V arabčine znamená Fomalhaut „papuľa veľryby". Južná ryba je ozaj južné súhvezdie a leží dosť hlboko pod nebeským rovníkom. U nás sa večer v septembri a októbri vynára nízko na juhu. Nájdeme ho pod súhvezdím Vodnár.
Južnú rybu poznali starí Gréci a vo svojom katalógu súhvezdí ho mal už v 2. storočí n. l. aj Ptolemaios.
Arabi a Asýrčania zanechali svoje dedičstvo v podobe mien hviezd, ktoré sa nejakým motívom viažu k rybe.
Inde Južnú rybu považovali za matku dvoch rýb, z ktorých teraz pozostáva súhvezdie Ryby. Kedysi sa Južnej rybe hovorilo latinsky Piscis Notius. V starých hviezdnych mapách nájdeme zobrazenie, v ktorom Vodnár leje z krčahu vodu do papule veľryby.
Súhvezdie obsahuje iba zopár dvojhviezd a nejakú tú galaxiu. Má ale jedno pekné prvenstvo: astronómovia s pomocou Hubblovho vesmírneho teleskopu prvý raz v histórii hľadania exoplanét (planét v inej ako našej Slnečnej sústave) odhalili jednu z nich priamym pohľadom (čiže zobrazením, nie nepriamou metódou) práve v plynno-prachovom disku okolo Fomalhautu.
