WASHINGTON. Americký raketoplán Discovery so sedemčlennou posádkou pod vedením veliteľa lode Leea Archambaulta pristál dnes popoludní miestneho času (o 20:15 h SEČ) v Kennedyho vesmírnom centre na Floride a ukončil tak svoju 13-dňovú misiu k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS).
Discovery pristál približne o 90 minút neskôr, ako sa plánovalo, keďže vietor a mraky prinútili Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) pôvodný termín štartu odložiť. Napokon sa počasie umúdrilo a raketoplán pristál.
"Vitajte doma po misii, ktorou ste dodali ISS plný výkon," privítal posádku raketoplánu pozemný tím NASA. Osobitne vrelo privítali astronautku Sandru Magnusovú, ktorá strávila na ISS 129 dní.
"Ďakujeme veľmi pekne. Je dobré byť nazad doma," reagoval veliteľ Discovery Archambault.
ISS dokáže po inštalácii štvrtého setu solárnych panelov vyrobiť dostatok elektriny pre dlhodobý pobyt šesťčlennej posádky namiesto doterajších troch kozmonautov aj pre rozšírený výskum. Posádka raketoplánu uskutočnila tri výstupy do kozmu a pomohla tiež s inštaláciou recyklačného prístroja, ktorý mení moč a pot astronautov na pitnú vodu. NASA bude asi mesiac vzorky analyzovať, aby sa ubezpečila, že je voda bezpečná, kým rozšíri - zrejme od mája - posádku ISS na šesť ľudí.
Po odlete Discovery dnes pri ISS pristála ruská vesmírna loď Sojuz s trojčlennou posádkou, ktorú tvoria ruský kozmonaut Gennadij Padalka, americký astronaut Michael Barratt a americký vesmírny turista, miliardár Charles Simonyi.
Sojuz sa spojil s ISS po dvoch dňoch na orbitálnej dráhe okolo Zeme, a to o deväť minút skôr, ako bolo naplánované, presne o 14.05 h SEČ. Manéver prebehol bez akýchkoľvek problémov, spresnil americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).
