WASHINGTON. S cieľom skúmať hranice našej slnečnej sústavy odštartovala v nedeľu do vesmíru sonda IBEX (Interstellar Boundary Explorer, v preklade Prieskumník medzihviezdnych hraníc).
Raketa typu Pegasus vyniesla sondu vážiacu 462 kilogramov na obežnú dráhu po štarte z tichomorského atolu Kwajalein, informoval americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).
Z orbity vo výške 320.000 kilometrov bude sonda počas dvoch rokov robiť zábery neznámych oblastí na hraniciach slnečnej sústavy.
Pomocou špeciálnych nástrojov dodá IBEX prvýkrát aj kartografické informácie o oblasti, kde slnečná sústava hraničí s medzihviezdnym priestorom. Slnečný vietor tam prichádza do kontaktu s časticami z iných oblastí Mliečnej cesty a cítiť tam vplyv silných magnetických polí.
"Región na hraniciach slnečnej sústavy má veľký význam, pretože nás chráni pred nebezpečným kozmickým žiarením," povedal David McComas z misie IBEX. Ak by sa toto žiarenie dostalo až k Zemi, skomplikovalo by pilotované kozmické lety.
Jediné priame informácie z oblasti na okraji slnečnej sústavy pochádzajú od sond Voyager 1 a 2 vypustených v roku 1977. Ich plutóniové generátory však postupne slabnú a do roku 2020 sa očakáva prerušenie kontaktu.
