Dobrodružstvo Ralpha Plaisteda a jeho troch priateľov Geralda Pitzla, Jeana-Luca Bombardiera a Waltera Pedersona trvalo 43 dní a 11 hodín. Po vyčerpávajúcej ceste, na ktorej museli prečkať silnú šesťdňovú arktickú búrku, dorazili na pól 19. apríla 1968 večer. Zapichli tam americkú a kanadskú vlajku. Na druhý deň ráno americké meteorologické lietadlo potvrdilo, že Plaistedova výprava je presne nad severným pólom. Americký polárnik a jeho traja priatelia teda boli prvými ľuďmi, ktorí jednoznačne prenikli na pól pozemnou cestou. Prvenstvá Roberta Pearyho a Fredericka Cooka zo začiatku 20. storočia sa totiž nepodarilo dokázať.
Na severný pól sa Plaisted prvý raz vydal v roku 1967. Chcel si vyskúšať nielen svoje sily, ale aj možnosti nového snežného skútra Ski-Doo, na ktorom predtým vytvoril svojrázny rekord: za jediný deň prešiel 400 kilometrov. Z prvej cesty, na ktorej ho sprevádzal televízny reportér Charles Kuralt, sa museli vrátiť pre topiace sa ľady. Vznikol aspoň film pre CBS z názvom Na vrchol sveta.
Plaisted pochádzal z americkej Minnesoty. Živil sa ako poisťovací agent, náturou bol však dobrodruh. Jeho tretia manželka Riki spomínala, že začiatkom 70. rokov vymyslel pre celú rodinu dlhý pobyt v bohom zabudnutom Saskatchewane. Bývali najskôr v stanoch a potom v drevenej búde. Živili sa ostružinami a brusnicami, umývali sa mydlom z medvedieho tuku. Ďaleko od civilizácie bolo nepokojné srdce Ralpha Plaisteda šťastné.
* 30. 9. 1927
† 8. 9. 2008
Autor: ač
