PEKING.
Samička kožnatky rodu s latinským menom Pelochelys cantorii má osemdesiat rokov a je poslednou žijúcou zástupkyňou svojho rodu. Samček má sto rokov. Nie sú najpravdepodobnejšími kandidátmi na rodičovstvo, ale sú poslednou nádejou na prežitie svojho druhu.
Keď sa tieto dve korytnačky na jar spárili, čínski vedci dúfali, že sa im úspešne podarí zabrániť vyhynutiu týchto zvierat z rieky Jang-c'.
Na konci septembra však museli oznámiť, že z vajec sa žiadne mláďatá nevyliahli a pokus teda zlyhal.
Vzhľadom na to, že Pelochelys cantorii patria k najohrozenejším korytnačkám na svete, je výsledok sklamaním, ale vedci tvrdia, že postarší pár sa môže o potomstvo pokúsiť opäť na budúci rok. Vedci vedia len o štyroch posledných jedincoch tohto druhu kožnatiek a z nich sú traja samci. Samičku našli až po dlhom hľadaní v jednej z čínskych zoologických záhrad a situácia tak sotva môže byť ešte kritickejšia.
Na jar všetko vyzeralo veľmi nádejne. Keď samičku prvýkrát predstavili samčekovi, zvedavo sa očuchali a potom sa spárili. Umelé oplodnenie vedci zamietli ako príliš riskantné. Počas nasledujúcich týždňov nakládla samička dvakrát vajíčka, spolu niekoľko desiatok, do pieskovej pôdy vo výbehu v zoologickej záhrade Su-čou, ktorá leží západne od Šanghaja.
Odborníci čakali, že by sa korytnačky mohli vyliahnuť koncom augusta. "Žiaľ, z vajíčok sa nič nevyliahlo," povedal Stephen C. Sautner z americkej Spoločnosti na ochranu divokej prírody (WCS). Zdá sa, že polovica vajec bola oplodnená, ale zárodky v nich predčasne uhynuli.
"Viacero vajec malo príliš tenké alebo popraskané škrupinky, čo naznačuje, že strava zvierat pred párením nebola optimálna," dodal.
Niektoré z čínskych záhrad sú terčom kritiky svetových ochráncov prírody za zlú starostlivosť o chované zvieratá. Ošetrovatelia korytnačiek zo zoo Čchang-ša v južnej Číne, kde našli poslednú žijúcu samičku kožnatky Pelochelys cantorii, celé roky netušili, aký druh vlastne majú, a už vôbec nevedeli, že ide o poslednú predstaviteľku svojho druhu. Samička je teraz v zoo pod dohľadom bezpečnostnej kamery a stráži ju "osobný strážca" aj nepriestrené sklo.
