Vyzeral naozaj čudne. Asi ako malá pascička na myši, cez ktorú prešiel parný valec. Prvý funkčný integrovaný obvod, ktorý nováčik vo firme Texas Instruments Jack Kilby predstavil kolegom 12. septembra 1958, vzbudzoval skôr úsmev ako úctu. Po zdokonalení sa však stal jedným zo symbolov 20. storočia, lebo priniesol prevrat v elektrotechnike.
Keďže integrované obvody sa skladajú z maličkých kúskov kremíka (po anglicky chips), začalo sa im hovoriť čipy alebo mikročipy. Základom čipov je tranzistor, ktorý jedenásť rokov pred Kilbym vynašli John Bardeen, Walter Brattain a William Shockley a v roku 1958 zdokonalil Jean Hoerni.
S hlavou plnou švábov
Dnes nájdeme mikročipy prakticky všade: od hodiniek cez prehrávače, mikrovlnné rúry a stolné počítače až po roboty a kozmické sondy. V uplynulých štyridsiatich rokoch spôsobili kremíkovú revolúciu vo výpočtovej technike, ktorá trvá dodnes.
O Kilbyho vynáleze rozhodla náhoda. Keďže bol vo firme nováčikom - nastúpil v máji 1958 - nemal nárok na letnú dovolenku. S hlavou plnou nápadov sa ocitol vo vyľudnenej firme takmer sám. Rozmýšľal, či je nevyhnutné pri výrobe elektrických obvodov používať množstvo malých modulov a drôtikov, ktoré ich prepájajú. Čo ak by sa na kremíkovú doštičku „priplácol“ kompletný obvod so všetkými prvkami naraz? Neodbytné myšlienky zrazu začali dostávať podobu švábov, ktoré čipy tvarom pripomínajú.
Nápad do vrecka
Kolegovia nad jeho prvým prototypom krútili hlavou. Kilby prišiel s niečím úplne novým a ešte použil technológiu, ktorá nebola na výrobu vhodná. Jeho nápad sa zapáčil iba vojakom, no ani oni neboli nadšení.
Až keď Kilby s použitím svojich švábov vyrobil prvú vreckovú kalkulačku, ktorá predtým zaberala pol stola, presvedčil priemysel, že nastal čas konať.
Medzitým prišiel s podobným nápadom nezávisle od Kilbyho Robert Noyce z firmy Fairchild. Noyce získal patent na čip v roku 1961, tri roky pred Kilbym. Samozrejme, nastali nevyhnutné spory o prvenstvo, a teda nielen o česť a slávu, ale aj o peniaze. Spravodlivé rozhodnutie znelo: Jack Kilby bol prvý, kto prišiel s myšlienkou, ktorá zmen(š)ila 20. storočie.
Kto bol Jack Kilby?
Elektroinžinier Jack Kilby sa zapísal do histórie vedy a techniky nielen ako vynálezca integrovaných obvodov. Na svoje konto si pripísal autorstvo vyše 60 vynálezov a v roku 2000 aj najvyššie vedecké ocenenie – Nobelovu cenu. Jack sa narodil 8. novembra 1923 v americkom Great Bende a jeho kariéra začala stúpať, keď od roku 1958 začal robiť v Texas Instruments v Dallase. Po svojom najväčšom vynáleze sa stal riaditeľom veľkých amerických firiem a pôsobil aj ako profesor na Texaskej univerzite. Podieľal sa na vývoji počítačov, lekárskych prístrojov, vesmírnych sond alebo tlačiarne pre prenosné zariadenia.
V roku 1982 vstúpil do Národnej siene slávnych vynálezcov, kde zaujal miesto vedľa Henryho Forda, bratov Wrightovcov a Thomasa Edisona. Zomrel 20. júna 2005 v Dallase po krátkom boji s rakovinou.
|
|
