Neandertálci sa objavili v Európe najmenej pred 300-tisíc rokmi, vyhynuli približne pred 30-tisíc rokmi, teda relatívne krátko po príchode anatomicky moderného človeka, ktorý sem dorazil asi pred 50-tisíc rokmi. Priviedlo to k úvahám o krížení oboch druhov, prípadne o vyhubení neandertálcov moderným človekom. Mohlo to byť v rámci konkurenčného boja o zdroje, prípadne aj s použitím násilia - doklady o genocíde neandertálcov sa však nenašli. Iná teória poskytovala nepriame dôkazy, že neandertálci sa nenaučili používať ihlu, a napriek tomu, že predtým prežili niekoľko dôb ľadových, príchod extrémne chladného počasia v Európe už nezvládli.
Ďalšia úvaha o nejasnom konci našich bratrancov je založená na výskume ich nerozvinutých spoločenských a obchodných vzťahov; zatiaľ čo ľudia dokázali udržiavať kontakty na diaľku, neandertálci zostali obmedzení na vlastné teritórium. V porovnaní s ľuďmi mali aj horšie organizované bývanie. Iná teória hovorí, že nemali prístup ku kvalitnej morskej strave, obsahujúcej nenasýtené mastné kyseliny, ktoré sú dôležité na rozvoj mozgu. Možno ani nejestvuje jediná "teória všetkého", ktorá by vysvetľovala ich vyhynutie.
(der)
