LONDÝN. "Ak Čína chce dostať ľudí na Mesiac, určite to môže urobiť pred Spojenými štátmi. Čo sa týka technickej kapacity, rozhodne na to má," vyhlásil šéf NASA počas návštevy Londýna v rozhovore pre internetový server BBC News. Čína má podľa Griffina technické kapacity, aby na Mesiac vyslala kozmonautov už v budúcom desaťročí. USA plánujú návrat niekedy okolo roku 2020.
Čínsky národný kozmický úrad už v minulosti potvrdil záujem o dobytie Mesiaca. Vlani jeho vedúci predstaviteľ Chuang Čchun-pching dokonca načrtol harmonogram čínskeho lunárneho programu, podľa ktorého v roku 2012 Čína pristane na Mesiaci s nepilotovaným strojom a o päť rokov neskôr privezie z prirodzeného satelitu Zeme vzorky hornín. Prvý čínsky astronaut by mal na Mesiaci stáť v roku 2022.
Čína patrí k najambicióznejším kozmickým mocnostiam a podľa niektorých odborníkov môže ukončiť dlhoročnú nadvládu USA v tomto odbore. Spolu s USA a Ruskom je teraz schopná dopraviť do kozmu človeka vlastnými prostriedkami. Prvého astronauta tam vyslala v roku 2003 a o dva roky neskôr let ľudskej posádky s úspechom zopakovala. Tretí pilotovaný let má v pláne v októbri, krátko po skončení letnej olympiády v Pekingu.
Američania boli naposledy na Mesiaci v roku 1972. Teraz pripravujú nové nosné rakety Ares (na ilustrácii NASA) a moduly Orion. Tie nahradia súčasné raketoplány, ktoré majú ísť v roku 2010 "do dôchodku". Nová generácia amerických vesmírnych lodí však nebude v prevádzke skôr ako v roku 2015, odborníci navyše upozorňujú na pretrvávajúce finančné a technické nedostatky celého projektu.
Agentúra AP informovala o súkromnej iniciatíve zhruba šesťdesiatich inžinierov NASA, ktorí súbežne s prácou na nových nosičoch Ares pripravujú alternatívne rakety Jupiter, ktoré podľa nich budú bezpečnejšie, lacnejšie a bude možné postaviť ich jednoduchšie než Aresy. NASA podľa jej hovorcu o týchto aktivitách vie, považuje ich však výhradne za súkromnú záležitosť, ktorá vraj navyše nemôže fungovať. Raketa Ares 1, určená na vynášanie lodí na nižšiu obežnú dráhu, je už pred dokončením. V roku 2009 by sa mali uskutočniť prvé letové skúšky.
(čtk)
