BRATISLAVA. Larvy motýľa druhu Papilio xuthus sú známe tým, ako skvelo sa maskujú vo svojom životnom prostredí pred rôznymi predátormi. Čierno-bielym sfarbením v skorších štádiách vývoja pripomínajú kúsky vtáčieho trusu. V záverečnej fáze sa však celkom zmenia. Ozelenejú, aby lepšie splynuli s listami rastlín, ktoré sú ich nedobrovoľnými hostiteľmi.
Teraz sa konečne podarilo prísť na kĺb príčine. Je ňou funkcia hormónu, nazvaného juvenile (JH). Známy je tiež pri iných motýľoch a rovnokrídlovcoch. Hladina tohto hormónu v organizme larvy klesá ku koncu mladých štádií. Keď bádatelia vstrekli larvám podobnú umelú látku, zablokovali tým ich ozelenenie. Zdá sa, že hormón nereguluje iba celkové sfarbenie larvy, ale aj vývoj štruktúr na povrchu jej tela a navyše podrobnosti rozloženia pigmentu v špecifických znakoch.
V Science o tom napísali Rijo Futahaši a Haruhiko Fujiwarová z Tokijskej univerzity.
(urb)
