Príčinou ich zániku mohlo byť náhle veľké ochladenie v rámci poslednej doby ľadovej. Neandertálci sa už nestihli včas obliecť do teplých šiat.Ian Gilligan, postgraduálny študent Austrálskej národnej univerzity, skúmal dôvody vyhynutia neandertálcov pred vyvrcholením doby ľadovej, teda asi pred 35-tisíc rokmi. Tvrdí, že o ich odchode z historickej scény nerozhodli nedokonalé nástroje na lov zveri, pretože boli v celej Eurázii úspešnými lovcami viac ako 100-tisíc rokov. Nástroje, ktoré poskytli ľuďom konečnú výhodu, mali iný charakter: umožňovali výrobu teplého oblečenia.
Ihly mali iba ľudia
Moderní ľudia vyrábali kamenné čepele, kostené hroty a neskôr ihly. Nimi rezali a prepichovali kožu a vytvárali z nej odevy vrátane spodného oblečenia. "Tieto nástroje sú spojené s oblečením, ušitým na mieru, ktoré nazývam komplexným", vysvetlil Gilligan pre ABC online. Pretože moderní ľudia boli v porovnaní s neandertálcami citlivejší voči chladu, používali tieto nástroje v chladnejších oblastiach Afriky už pred 90-tisíc rokmi.
Výraznejšia fyzická odolnosť voči chladu u neandertálcov, ktorí sa naučili prežívať v nepríjemnej klíme, sa nakoniec ukázala ich rozhodujúcou evolučnou nevýhodou. Neandertálci boli celkom spokojní s veľmi jednoduchým, jednovrstvovým šatstvom z ulovených zvierat, a nič ich nenútilo vytvárať zložitejšie formy tepelnej ochrany. Výrazný pokles teplôt pred 35-tisíc rokmi im však priniesol šok, z ktorého sa už nespamätali. Predkovia moderných ľudí sa na zmenu klímy pripravili lepšie, práve vďaka zavedenej výrobe komplexného oblečenia.
Nepripravení na chlad
Príchod ľadu a snehu po relatívne teplom interglaciálnom období (čiže dobe medziľadovej) bol náhly a rýchly. "Je to ako keby ste šťukli vypínačom," hovorí Gilligan. V krátkych časových intervaloch priemerné ročné teploty na území Eurázie klesali aj o 10 °C, potom opäť stúpali, až nakoniec nastúpilo najchladnejšie obdobie doby ľadovej. Takýto veľký výkyv klímy už bol veľa aj pre inak odolných neandertálcov.
Gilligan nespochybňuje určité dôkazy, podľa ktorých neandertálci na území dnešného Francúzska začali vyrábať nástroje na šitie. Myslí si však, že začali príliš neskoro na to, aby zachránili celú populáciu. "Nie je možné vyrobiť komplexné oblečenie za noc," hovorí.
Svoje poznatky zverejnil v časopise World Archaeology.
Aborigéni zimy prežili
V druhom článku Gilligan v časopise Archaeology in Oceania ukazuje, že v tom istom období austrálski aborigéni z Tasmánie tiež dokázali vyrobiť prvé nástroje na šitie. Zimu, aká vtedy panovala v týchto zemepisných šírkach, však nemožno porovnať s podmienkami na severnej pologuli. Takže aborigéni síce vyrábali kostené hroty, ktorými zošívali malé kúsky kože z klokanov, nemali však kamenné čepele, ktoré by im poslúžili na výrobu viacvrstvového oblečenia. (der)
