V tom čase inžiniersky zázrak, dnes známy ako kompaktný disk, oslávi v piatok 25. narodeniny. S príchodom iPodov a iných Mp3 prehrávačov je však jeho budúcnosť v ohrození.
Z prvých CD ste si mohli vypočuť Straussovu Alpskú symfóniu a podľa Pietera Kramera, v sedemdesiatych rokoch šéfa optickej výskumnej skupiny v laboratóriách holandskej spoločnosti Philips Electronics, ktorá médium vyvinula spolu so Sony, zvuk nebol na dnešné pomery práve najlepší.
Projekt, ktorý digitálny zvuk priniesol masám, bol spočiatku riskantným technologickým podnikom. "Keď sme začali, nič podobné neexistovalo," uviedol Kramer v eindhovenskom múzeu Philips. V roku 1979, keď sa obe spoločnosti dohodli na spolupráci, patrili polovodičové čipy, používané v mechanikách medzi najvyspelejšie a lasery v podstate existovali iba na papieri.
V roku 1980 vyšla takzvaná Červená kniha, ktorá presne špecifikovala štandardy CD a rozdelila patenty medzi Philips a Sony. Prvá zo spoločností vyvinula disk a laserovú technológiu, kým druhá prispela digitálnym kódovaním, ktoré umožňovalo hladký playback bez chýb.
Najväčším skokom pre kompaktný disk bol začiatok masovej produkcie v Nemecku. Dva týždne nato obe firmy oznámili, že nový produkt je pripravený pre trh. Už na jeseň začali predávať prehrávače. Prvý Sony predala v Japonsku, 1. októbra 1982 s albumom Billyho Joela, 52nd Street. Inšpiráciou pre dizajn sa stali tradičné platne.
V médiu sú v špirále vyryté miniatúrne dierky, ktoré laser, ekvivalent ihly v LP prehrávači, skenuje. V následnom odrazenom svetle sú pritom zakódované milióny núl a jednotiek. Keďže sú dierky pokryté plastom a laserové svetlo ich nepoškodzuje, CD nikdy nestratí na zvukovej kvalite.
O tom, ako navrhovali jeho veľkosť, existujú rôzne historky. Niektorí tvrdia, že jeho priemer presne súhlasí s priemerom podpivníkov používaných v Holandsku. Iní zase hovoria, že vtedajší šéf Sony chcel, aby bolo dostatočne veľké na to, aby sa tam zmestila Beethovenova Deviata symfónia.
Do roku 1986 CD prehrávače v predajnosti prekonali aj tradičné gramofóny. Dnes však už všetko nasvedčuje tomu, že kompaktné disky postupne "dožívajú".
"Mp3 a všetky tie malé vecičky, ktoré majú chlapci a dievčatá vo svojich vreckách ho nahradí," priznal Kramer.
