Z jeho meraní vyplýva, že na planéte Ypsilon Andromedae b dosahuje tento rozdiel takmer 1400 stupňov Celzia. "Teplotné diferencie medzi privrátenou a odvrátenou stranou nám prezradia mnoho o toku energie v atmosfére planéty. V podstate skúmame počasie na extrasolárnej planéte," povedal Joe Harrington z University of Central Florida v Orlande, jeden z autorov štúdie v časopise Science.
Väčšinu extrasolárnych planét zatiaľ nebolo možné pozorovať priamo, prezradili sa však vplyvom svojej gravitácie na materskú hviezdu. Z tohto vplyvu sa dali odvodiť iba základné údaje o ich hmotnosti a obežnej dobe.
Ypsilon Andromedae b je jedna z troch planét, ktoré obiehajú okolo hviezdy Ypsilon Andromedae, vzdialenej 40 svetelných rokov. Objavili ju v roku 1996, jej dvoch "súrodencov" o tri roky neskôr. Je veľká asi ako tretina Jupitera a okolo svojej hviezdy obehne raz za 4,6 dňa. Keďže je k nej dosť blízko, povrchová teplota dosahuje na privrátenej strane planéty vyše 1600 stupňov. Na odvrátenej strane je "príjemných" 250 stupňov.
Astronómovia sa doteraz domnievali, že teplo prijaté "horúcim Jupiterom", akým je aj Ypsilon Andromedae b, sa rovnomerne rozloží po celej planéte. Ypsilon Andromedae b je zrejme k hviezde otočená stále tou istou stranou, rovnako ako Mesiac k Zemi. Jej vonkajšia atmosféra však môže rotovať rýchlejšie ako zvyšok planéty.
Počas piatich dní pozorovania vedci zaregistrovali 168 emisií tepelného žiarenia v trvaní asi troch sekúnd, čo svedčí o tom, že teplo prijaté atmosférou sa veľmi rýchlo dostane späť do vesmíru.
"Keď sme projektovali Spitzerov teleskop, nikto si nemyslel, že revolucionizuje výskum planét v cudzích slnečných sústavách," konštatoval na margo nového objavu Michael Werner z Jet Propulsion Laboratory.
