Washington 18. septembra (TASR) đ Po viac ako štvorročnej práci sa podarilo medzinárodnému vedeckému konzorciu dešifrovať kompletný genóm prvého stromu - topoľa (Populus trichocarpa). Oznámil to časopis Science.
Hrubý náčrt genómu predložili vedci už v roku 2004. Po dokončení práce dúfajú, že jej výsledky sa využijú na genetickú modifikáciu stromov tak, aby napríklad spotrebúvali viac oxidu uhličitého, alebo ich drevo bolo vhodné ako biopalivo. Týmito plánmi však nie sú nadšení ekológovia,
Topoľ je po modelovej rastline Arabidopsis thaliana (Arábkovka Thalova) a ryži len treťou rastlinou, ktorej genóm sa podarilo prečítať. Výskumníci si topoľ vybrali pre jeho relatívne malý genóm. Druh Populus trichocarpa má na 19 chromozómoch asi 480 miliónov párov báz, čo je v porovnaní s borovicou 40-krát menej.
Topole sa dajú ľahko geneticky manipulovať a rýchlo rastú. Úspech takéhoto zásahu sa môže ukázať už za necelý rok. Podľa predstáv vedcov v USA by sa topole pestovali na veľkých plantážach. Boli by zdrojom biomasy, ktorá by postupne nahradila ropu.
V súčasnosti lesy pokrývajú len necelú tretinu zemského povrchu, no sú domovom pre dve tretiny živých organizmov. Sústreďuje sa v nich takmer 90 percent pevninskej biomasy. Keďže stromy celý svoj život nemenia stanovište, odrážajú vývoj daného regiónu.
