Čmeľ zemný na kvete zachytený infračervenou termokamerou. FOTO - UNIVERSITÄT WÜRZBURG |
Vedci skúmali čmele zemné (Bombus terrestris). Tie si tak ako ostatný opeľujúci hmyz vyberajú kvety, ktoré navštívia, predovšetkým na základe výživnosti získaného nektáru. Orientujú sa pritom podľa farby kvetov. Lenže jestvovali náznaky, získané výskumom istých chrobákov, že druhou časťou odmeny opeľovača môže byť aj teplo. Buď vo vnútri kvetu, alebo v samotnom nektáre. Pobyt v kvete hmyzu tak či onak pomôže jeho metabolizmu. Neraz si totiž potrebuje udržať telesnú teplotu nad úrovňou teploty prostredia. Kvetom sa preto mohli vyvinúť špecifické farebné signály, indikujúce ich teplotu. Zdvojnásobili by tak svoju lákavosť ako cieľ opeľovačov (kvety sa skutočne často líšia teplotou, medzidruhovo i vnútrodruhovo).
Chittkovi s kolegami sa to teraz ako prvým podarilo doložiť. Pri ich pokusoch čmele vždy uprednostňovali to z dvoch kŕmidiel, ktoré malo vyššiu teplotu. Zvlášť ak teplotný rozdiel presahoval štyri stupne Celzia. Následne čmeľom predložili umelé kvety dvoch farieb. Mali tiež odlišnú teplotu, no obidva ponúkali tú istú sladkú odmenu. Čmele prednostne pristávali na kvete s farbou, ktorá zodpovedala vyššej teplote. Keď však mali rovnako sfarbené kvety odlišnú teplotu, čmele medzi nimi nedokázali rozlišovať. Potvrdzuje to názor, že sa neriadili "teplotnými receptormi", ale práve farbou, ktorá signalizovala, že v tom či onom kvete získajú popri nektáre aj teplotnú prémiu. (urb)
