Ak ste sa rozhodli fotografie tlačiť doma priamo na pracovnom stole, dôsledne si prehliadnite ponuky výrobcov. Od vášho rozhodnutia sa bude odvíjať nielen kvalita tlače, ale i náklady na prevádzku a životnosť zariadenia.
- S prihliadnutím na krátku budúcnosť zhodnoťte, aké sú vaše skutočné nároky na nové zariadenie. Porozmýšľajte aký objem fotografií mesačne vytlačíte, aké druhy dokumentov budete okrem fotografií tlačiť a či plánujete potlačiť i optické nosiče v domácnosti.
- Zamyslite sa nad technológiou. Farebná laserová tlač je síce rýchla a dostupnosť farby v dokumentoch tlačených vo veľkých objemoch je výhodou, fotografické výstupy však zaostávajú za atramentovými tlačiarňami a dostupnosť fotografických médií je obmedzená. Atramentové tlačiarne ponúkajú brilantný výstup a mnoho kreatívnych tlačových médií, cena výtlačkov sa však podstatne odvíja od ceny náplní. Termotransferové tlačiarne dokážu reprodukovať živé farby s lesklým povrchom, náklady na tlač sú však privysoké.
- Ak ste sa rozhodli pre atramentovú tlač, pozorne si všimnite možnosti zariadenia. Základná tlač používa iba 4 farby, pri fototlači sú však vhodnejšie modely, ktoré umožňujú nahradiť čiernu náplň „fotokitom“, ktorý umožní vytvárať farby zo 6 základných odtieňov. Ak chcete tlačiť čiernobiele fotografie, vyhľadajte tlačiareň, ktorá podporuje čiernobiely fotokit s tromi odtieňmi šede. Tlačiarne pre profesionálov dokážu ponúknuť i viac ako 6 základných farieb, napríklad 8 alebo 9. Čím viac základných farieb tlačiareň ponúka, tým je tlač detailnejšia a viac výsledných odtieňov farieb je možné namiešať. Pozor však na niektoré tlačiarne, ktoré pre čistenie trysiek míňajú neúmerné množstvo atramentu. Môže sa stať, že veľká časť kapacity zásobníkov bude pri malých tlačových úlohách minutá práve na čistenie. Naopak, na trhu sú už i moderné tlačiarne s uzavretým obehom atramentu, ktorý sa pri čistení hláv nespotrebováva.
- Rozlíšenie tlače v súčasnosti už nehrá takú úlohu ako v minulosti. Všetky súčasné tlačové technológie sú schopné na kvalitný papier vytlačiť fotografie tak, aby sa svojou kvalitou vyrovnali snímkam z fotolabu. Dôležitou sa však stáva rýchlosť tlače. Kým niektorej tlačiarni zaberie tlač fotografie 10x15cm niekoľko minút, iná to stihne za niekoľko desiatok sekúnd.
- Tlačiarne sa líšia i v tom, čo všetko je obsiahnuté v novej „náplni“. Kým niektorí výrobcovia uprednostňujú pevne osadenú hlavu vo vozíku a používateľ mení iba nádržky s atramentom, iní skombinovali hlavu s náplňou tak, aby ste po každej výmene dosiahli kvalitu tlače, ktorá je identická s novou tlačiarňou. Čo nová náplň – to nová hlava. Ak chcete experimentovať s opätovným napĺňaním, zvoľte si taký model, čo to umožňuje. Na trhu sú i veľkokapacitné riešenia, ktoré nahradia zásobníky atramentu boxami s hadičkami. Tie sú vyvedené von z tlačiarne k litrový fľašiam s atramentom. Výrobcovia neakceptujú používanie alternatívneho spotrebného materiálu v záručnej lehote. Takýmto zásahom je totiž možné poškodiť tlačový systém tlačiarne. Povážlivá je i kvalita výstupov z tlačiarne, zvlášť pri tlači fotografií - čo nie je zrejmé ihneď po vytlačení, to môže byť viditeľné na fotovýtlačkoch po mesiacoch či rokoch.
- Posúďte či svoje fotografie budete upravovať v počítači, alebo ich budete tlačiť tak, ako ste ich nasnímali. V mnohých prípadoch je investícia do multifunkčného zariadenia výhodná. Získate možnosť tlače fotografií i pri vypnutom PC a pomocou zabudovanej čítačky môžete pracovať so snímkami a skener môžete využiť pre „reštaurovanie“ starých fotografií a ich kopírovanie. Buďte však obozretní – najlacnejšie multifunkcie nedokážu bez zapnutého PC pracovať. Samostatnou kategóriou sú prenosné fototlačiarne, ktoré je možné napájať batériami.
- Ak vyžadujete iba tlač a zaobídete sa s menším komfortom pri práci s vypnutým PC, uistite sa že, že tlačiareň podporuje komunikačný protokol PictBridge. Pomocou neho môžete tlačiareň priamo pripojiť k svojmu digitálnemu fotoaparátu, ktorý vám poslúži pre výber fotografií, ktoré môžete z neho priamo odoslať do tlačiarne.
- Niektoré z tlačiarní dokážu pracovať s extrémne hrubými papiermi, iné podporujú potlač dlhých panoramatických médií, iné potlačia CD nosiče alebo špeciálne etikety pre ne určené, alebo ponúkajú špeciálny zásobník ktorý ochráni fotopapiere pred poškodením. Nielen dizajn zohráva úlohu, ale i vyhotovenie.
- Porozhliadnite sa po spotrebnom materiále a urobte si kalkuláciu, ktorá vám naznačí koľko korún vás bude stáť výtlačok najpoužívanejšieho formátu. Nezabudnite pri tom na to, že pre pigmentové atramenty sa používajú iné papiere ako pre farbivové.
- Do úvahy zoberte i priestor ktorý máte na stole a spôsob, akým budete chrániť tlačiareň pred prachom. Ideálne sú riešenia ktoré je možné zaklopiť tak aby boli chránené pred okolím a šetrili miesto na stole. Ak pôsobíte v prašnejšom prostredí a obávate sa že prach časom znečistí podávací mechanizmus ktorý bude mať problémy s vyzdvihnutím papiera z podávača, uvažujte i o zakrývaní.
