Pôvodcom choroby je na celom svete infikovaných asi 18 miliónov ľudí, ktorí sú zároveň potenciálne ohrození oslepnutím. O zrak už prišlo najmenej 250 000 ľudí v Afrike, Južnej Amerike a na Arabskom polostrove. Objav medzinárodného tímu vedcov ponúka možnosť úspešnej liečby.
Výskumníkmi identifikované baktérie Wolbachia sa dajú účinne likvidovať bežne dostupným anti-biotikom doxycyclin. Onchocerkóza sa prenáša bodnutím muchy (bodavka chlievová), ktorá je infikovaná hlístou Onchocerca volvulus. Červ sa zavŕta do vpichu v koži obete a uvoľní milióny maličkých lariev, ktoré sa dostanú až k očiam.
Lekári si doteraz mysleli, že larvy vyvolávajú u obetí silnú imunitnú reakciu, ktorá sa končí až oslep-nutím.
Ďalší výskum však ukázal, že pôvodcom tejto reakcie nie sú larvy samotné, ale baktérie Wolbachia, ktoré sa dostanú do tela obete na červovi.
Achim Hoerauf z Inštitútu Bernharda Nochta pre tropické lekárstvo v Hamburgu vstrekol myšiam do očí vzorky hlíst, ktoré po liečbe antibiotikami neboli skoro vôbec infikované Wolbachiami. Kontrolnej skupine myší injikoval vzorky s bežnou koncentráciou Wolbachií. Podľa očakávania narobili vzorky s žijúcimi baktériami oveľa viac škody ako vzorky ošetrené doxycyclinom. (tasr)
