Tucson 16. mája (TASR) - Na povrchu Saturnovho mesiaca Titan sa nachádzajú asi 150 metrov vysoké duny, ktoré sa tiahnu stovky kilometrov. Ukazujú to radarové zábery sondy Cassini, zverejnené v časopise Science. Tieto duny sa podobajú pieskovým dunám afrických a austrálskych púští. Zrejme však nie sú z piesku, ale z jemného ľadu alebo z pevných organických látok.
"Z existencie dún vyplýva, že na Titane existujú geologické procesy, ktoré produkujú častice s veľkosťou pieskových zrniečok," píšu Ralph Lorenz a jeho kolegovia z Lunar and Planetary Laboratory Arizonskej univerzity.
Okrem vedcov z USA sa na vyhodnocovaní radarových záberov podieľali aj odborníci z Francúzska a Talianska. Na snímkach vidieť miestami až 1500 kilometrov široké regióny, ktorými sa tiahnu takmer paralelné tmavé čiary.
Slabá gravitácia a hustá atmosféra robia z Titanu ideálne prostredie na transport jemnozrnného materiálu prostredníctvom vetra. Vedci si však doteraz mysleli, že na Titane neprebiehajú procesy, ktoré by mohli produkovať materiál podobný piesku vo veľkých množstvách, a že rýchlosť vetra je tam malá.
Nezodpovedaná zostáva otázka, akým spôsobom jemnozrnný materiál vzniká. Jeho zdrojom môže byť erózia kusov ľadu v metánových riekach. Druhou možnosťou je fotochemický proces vzniku organických látok vo vrchných vrstvách atmosféry Saturnovho mesiaca. Asi desať percent týchto látok môže mať pevné skupenstvo a ako dážď padať na povrch Titanu.
