Washington 18. marca (TASR) - Prvé hviezdy museli vznikať skôr, ako sme si doteraz mysleli. Astronómovia totiž odfotografovali doteraz najvzdialenejšiu galaxiu, ktorá sa od nás nachádza rekordných 15,5 miliardy svetelných rokov. To znamená, že svetlo z jej hviezd ju opustilo najneskôr 780 miliónov rokov po veľkom tresku, ktorý sa považuje za počiatok existencie vesmíru.
Predpokladá sa, že vesmír vznikol pred 14-16 miliardami rokov. Na počiatku bol veľmi horúci, ale už pomerne skoro sa začal rozpínať (toto rozpínanie pokračuje dodnes) a postupne chladol. Z horúcej plazmy sa asi po 500-tisíc rokoch vytvorili prvé gigantické oblaky vodíka a z menšej časti hélia. Trvalo ďalšiu pol miliardu rokov, kým sa z oblakov vytvorili hviezdy a ich zoskupenia - galaxie. Toto obdobie sa niekedy nazýva "temným vekom" vesmíru.
Esther Huová a jej kolegovia z University of Hawaii pátrali pomocou dvojice ďalekohľadov (Keck I a Subaru) na havajskej sopke Mauna Kea po rôznych objektoch z ranného obdobia vesmíru. Zaujímali ich najmä zdroje emisnej čiary vodíka menom Lyman-alfa, ktorá je nápadná v spektre vznikajúcich hviezd, informoval časopis Astrophysical Journal Letters.
Pri zviditeľnení veľmi vzdialených objektov si vedci zobrali na pomoc kopu galaxií Abell 370, ktorá poslúžila ako prirodzené zväčšovacie sklo. Svetlo objektu, ktorý sa z nášho pohľadu nachádza za touto kopou galaxií, sa pôsobením jej obrovskej gravitácie sústredí do jedného bodu a zosilní sa.
Svetlo z vzdialenej galaxie sa vydalo na púť k nám pred asi 780 miliónmi rokov, teda 80 miliónov rokov pred teoreticky vypočítaným koncom "temného veku" vesmíru. Podľa Petra Capaka museli už vtedy existovať početné galaxie: "Keby v tom čase existovalo len zopár galaxií, emisie by pohltili okolité oblaky vodíka a k nám by sa nikdy nedostali."
Vedci sa domnievajú, že v galaxii sa od začiatku rodilo veľa hviezd. Z faktoru zosilnenia jej svetla kopou galaxií odhadujú, že každý rok tu vznikli hviezdy s úhrnnou hmotnosťou rovnajúcou sa 40-násobku hmotnosti Slnka.
"Keď porovnáme vek vesmíru s dĺžkou života človeka, máme pred sebou zábery triapolročného dieťaťa," konštatovala na margo objavu Esther Huová.
