Los Angeles 12. apríla (TASR) - Malá ľadová planéta objavená minulý rok na vonkajších hraniciach slnečnej sústavy je len o niečo väčšia než Pluto. Táto skutočnosť, ktorú zistil Hubblov vesmírny ďalekohľad (HST), vrhá pochybnosti na predchádzajúce odhady, podľa ktorých mala byť "10. planéta" podstatne väčšia než Pluto.
Predchádzajúce odhady vychádzali z pozorovaní pozemskými teleskopmi. Podľa nich mal byť objekt 2003 UB313, ako sa planéta pracovne volá, až o 30 percent väčší než Pluto.
Najnovšie merania HST však ukazujú, že objekt má priemer 2397 km, plus mínus 100 km. Pluto má priemer 2288 km. Merania HST sú omnoho presnejšie než pomocou teleskopov na Zemi.
Objaviteľ planéty Michael Brown z Kalifornského technologického ústavu (CIT), ktorý po prvý raz pozoroval objekt v roku 2003, sa pôvodne domnieval, že UB313 by mohol mať vzhľadom na svoju jasnosť priemer až 3500 km. Sám bol preto prekvapený meraniami HST.
Objav UB313, ktorý Brown označil menom Xena, obnovil vášnivú diskusiu o tom, čo sa vlastne považuje za planétu. Niektorí vedci si dodnes myslia, že Pluto by nemalo byť klasifikované ako planéta, zatiaľ čo iní si myslia, že UB313 by sa mal stať 10. planétou slnečnej sústavy, pretože je väčší než Pluto.
Medzinárodný astronomický zväz, ktorý má v kompetencii pomenovanie planét, zatiaľ k veci nezaujal stanovisko. Ak sa UB313 nakoniec klasifikuje ako 10. planéta, bude to najvzdialenejšie známe teleso v slnečnej sústave. Od Slnka je vzdialené 14,4 miliardy kilometrov, čo je asi 100-krát viac než vzdialenosť Slnko-Zem. Okolo Slnka obehne raz za 560 rokov.
