Raketoví inžinieri a vedci zaoberajúci sa vývojom nanotechnológií (teda takých, ktoré pracujú s rozmermi miliardtín metra) by vraj raz mohli veľa nových poznatkov získať z nečakaného zdroja - od miniatúrnych baktérií, označovaných ako myxobaktérie. Tie totiž podľa webových stránok časopisu New Scientist používajú na pohyb systém podobajúci sa na raketové motory.
Veľkosť myxobaktérií sa meria rádovo v mikrometroch (milióntinách metra). Biológovia boli doteraz presvedčení, že baktérie vypúšťajú akúsi slizkú hmotu, po ktorej sa kĺžu; nevedeli však vysvetliť, čo spôsobuje pohyb. Nový výskum ukázal, že baktérie sa pohybujú tým, že látku vystrekujú. "Sú to vlastne malé rakety," povedal Andrey Dobrynin z Connecticutskej univerzity v meste Storrs v USA.
Myxobaktérie majú na každom konci 250 otvorov. Tým, že látku vypúšťajú z jednej či druhé strany, sa môžu pohybovať dopredu či dozadu rýchlosťou až desať mikrometrov za sekundu. Dobryninov tím simuloval tvorbu slizu, aby zistil, ako môže vyvolať pohyb.
Kľúčovou zložkou slizu je polysacharid, teda reťazec molekúl vytváraných v polymerizačnom procese, spájajúcom molekuly dohromady vnútri trysiek na tele baktérie. Keď sa reťazec vytvára pomaly, z otvoru vyteká bez toho, že by vyvolával pohyb. Keď však baktéria vyrába sliz rýchlejšie, než môže z tela unikať, nastáva jeho stlačenie a následné odpálenie, a baktéria sa začne pohybovať.
Chemik Severokarolínskej univerzity v Chapel Hill Michael Rubinstein vyhlásil, že tento výskum otvára dvere mnohým potenciálnym aplikáciám. "Tento mechanizmus by sa mohol využiť v nanoprístrojoch na pohyb malých, umelých predmetov," povedal.
(ač, čtk)
