Tokio 23. novembra (TASR) - Japonská vesmírna agentúra JAXA dnes oznámila, že jej výskumná vesmírna sonda predsa len úspešne pristála na povrchu asteroidu Itokawa, aj keď pôvodne informovala o nevydarenom pokuse.
Predstavitelia JAXA v nedeľu uviedli, že sonde Hajabusa (sokol), ktorá má priniesť na Zem vôbec prvé vzorky z asteroidu, sa podarilo dostať len 17 metrov nad povrch vesmírneho telesa.
Riadiace stredisko vtedy stratilo asi na tri hodiny kontakt so sondou, ktorá sa prepla na automatické riadenie a ukladala údaje pre neskoršie odvysielanie do pozemného strediska. Podľa dnešného oznámenia údaje potvrdili pristátie na asteroide na asi pol hodiny.
Misiu Hajabusa už skôr poznamenala séria prekážok. Skúšku tento mesiac prerušili po ťažkostiach nájsť miesto na pristátie a strate malého pristávacieho robota Minerva. Sonda mala tiež problém s jedným z troch gyroskopov, čo sa však podarilo vyriešiť.
Hajabusu vypustili v máji 2003, na cestu domov na 290 miliónov kilometrov vzdialenú Zem sa musí vydať najneskôr začiatkom decembra. Návrat a pristátie v austrálskom vnútrozemí sa očakáva v júni 2007.
Asteroid, pomenovaný po zakladateľovi japonského vesmírneho programu Hideovi Itokawovi, obieha okolo Slnka medzi Zemou a Marsom. Je 690 metrov dlhý a 300 metrov široký, pristátie na ňom sťažuje nízka gravitácia.
Skúmaním vzoriek z asteroidu chcú vedci zistiť, ako sa formovali vesmírne telesá, keďže povrch asteroidov sa podľa predpokladov vekmi relatívne nemenil na rozdiel od väčších telies ako sú planéty a mesiace, uviedla JAXA.
Ešte v roku 2001 zbierala údaje z asteroidu Eros sonda americkej NASA, ktorá sa však nevrátila so vzorkami.
