Google pripravil prvú beta verziu výhradne pre systémy Windows s minimálnou verziou opračného systému Windows 2000. Vzhľadom na percentuálne zastúpenie jednotlivých verzií Windows na trhu to veľký problém nie je, značným obmedzením však je pokrytie jedinej platformy na trhu. Ak používate Linux, Pocket PC alebo Mac, budete sa musieť uspokojiť s iným klientom, ktorý podporuje komunikáciu prostredníctvom protokolu Jabber. Práve prostredníctvom neho je možné prepojiť ľubovoľného alternatívneho klienta so sieťou Google Talk. Samozrejme iba pre text. Hlasové služby je možné realizovať iba medzi natívnymi klientami Google Talk. Aké protokoly budú v budúcnosti používané pre prenos súborov a doplnkové funkcie je zatiaľ otázkou.
Pilotná beta verzia prišla na trh v značnom oneskorení po konkurencii a aj to so značne obmedzenými funkciami a možnosťami konfigurovania. Možno prišiel Google na tento trh príliš neskoro - nikto však nevie, čo má prichystané v zálohe. Zatiaľ môžete počítať s prenosom textov, hlasovými službami smerovanými na PC a integráciou do Google Desktopu 2.
Inštalácia 900 kilobajtového balíčka je bez úskalí a ak sa rozlúčite s 12 megabajtami operačnej pamäti pre prevádzku klienta, zvyknete si na novú ikonu na paneli úloh a prehľadné okno grafického rozhrania, ktoré má čosi do seba. Prehľadné grafické spracovanie korešponduje s firemnou politkou Google a dôraz je kladený na informácie bez zbytočnej rušivej grafiky.
Ak máte Gmail účet, stačí zadať svoje iniciály - e-mailovú adresu a heslo. Ak nie, musíte najprv uskutočniť registráciu. Práve to je cesta ako si cez pozvánky Gmail zriadiť. Následne sa vám automaticky naimportujú všetky kontakty z adresára, ktorých účty sú na Gmaili a účastníci obdržia pozvány, aby si klienta nainštalovali, resp. zobrazí sa im v kliente žiadosť o potvrdenie pridanie do kontaktov.
Dialógové okno pre nastavenie konfigurácie vybočuje z grafického štýlu v ktorom sa nesú dialógy pre komunikáciu. Nenájdete tam príliš mnoho volieb, a tak vôbec neviete, či bude textová jabber komunikácia s protistranou šifrovaná, nastavenia mixeru nie sú dotiahnuté (v slúchadlách môžete bez ručného nastavenia počuť pri telefonovaní aj svoj hlas) a nemáte možnosť voliť si veľkosti a farby písma, o nastavení histórie ani nehovoriac. Vidno, že vývojári sa s uvedením bety skutočne ponáhľali. Neznamená to však, že by softvér nebol stabilný.
Práca s IM správami zodpovedá štandardu, zobrazovanie kontaktov berie ohľad na stav ich dostupnosti, ktorý je možné i ručne zmeniť. I keď smajlíky nie sú transformované na grafiku a sú iba zobrazené automaticky inou farbou, radosť vám pri písaní spraví úplne iná vec. Ak za sebou odošlete v rámci konverzácie akýkoľvek počet IM správ protistrane, zobrazia sa pod seba ako jediná správa bez rušivého opakovania mena odosielateľa. To by sa mohli naučiť aj vývojári iných klientov - ak to už niekto náhodou nestihol patentovať...
Hlasová komunikácia je na prijateľnej úrovni, v porovnaní s konkurenčnými klientami Skype alebo VoIP Buster je dátový stream mohutnejší, kvalita zvuku o čosi slabšia a komunikovať môžete iba s inými klientami na počítačov - bez možnosti vstupu do telefónnych sietí. Je to síce lepšie ako rôzne nepohodlné push-to-talk implementácie, ktoré môžete nájsť v niektorých klientoch, Skype však nastolil štandard príliš vysoko, aby ho konkurencia dobehla. Vývojári však sľubujú, že Google Talk bude v dohľadnej dobe prepojený so sieťou VoIP Buster a bude umožňovať volania na zariadenia podporujúce protokol SIP.
Je však otázkou, v akom časovom horizonte a čo vlastne Google Talk podporovať bude. Zatiaľ nemá náznak toho, že by podporoval plugin moduly, ktoré by ho mohli spopulárniť prácou iných vývojárov, neumožňuje prenos súborov, interaktívnu kolaboráciu, prestup medzi sieťami, dokonca neponúka nič nadštandardné okrem priameho prepojenia s poštovým priečinkom Gmail, čo však nerobí problémy ani MSN Messengeru s Hotmailom. Kde sa skrýva budúcnosť tohto klienta je tajomstvom. Ide o projekt šitý horúcou ihlou, alebo iba o strategické vyčkávanie a "vystrkovanie rožkov" kúsok po kúsku, pre vyvolanie neutíchajúceho záujmu o projekt? Ak áno, zatiaľ sa zdá byť nelogické a neefektívne, inštalovať si o jedného okliešteného klienta naviac.
