Text vyšiel pôvodne v denníku The Washington Post.
Vedecká štúdia zameraná na dinosaurie stopy zistila, že pred približne 167 miliónmi rokov navštevovala korisť rovnaké napájadlo ako jej predátor.
Existenciu obľúbeného miesta dinosaurov odhalili stopy na dnešnom ostrove Skye pri severnom pobreží Škótska, kde vedci našli dôkazy o tom, že v danej oblasti a jej prehistorických lagúnach sa miešali mäsožravce a bylinožravce, uvádza štúdia uverejnená v stredu v časopise PLOS One.
A hoci pomaly sa pohybujúce väčšie bylinožravce boli pravdepodobne korisťou pre menšie mäsožravce s ostrými zubami, tak stopy ukazujú, že obe skupiny napriek tomu harmonicky navštevovali rovnaké sladkovodné lagúny, povedal Tone Blakesley, hlavný autor štúdie.
Pár stôp teropoda v Prince Charles's Point. (zdroj: Paige E. dePolo — Paige E. dePolo)„Bola to akási čerpacia stanica strednej jury,“ povedal Blakesley. „Dinosaury sem prichádzali z okolitých pevnín, napili sa a pokračovali ďalej. Bolo to prechodné miesto.“
V článku sa dočítate:
- ako stopy objavili,
- koľko stôp vedci objavili,
- čo sa na ostrove Skye odohralo.
Do dnešných dní
Stopy v lokalite Prince Charles's Point na polostrove v severnej časti ostrova prvýkrát objavil v roku 2019 miestny pár, ktorý si všimol zvláštne odtlačky počas plavby na kajaku pozdĺž pobrežia. Blakesley, ktorý v tom čase práve ukončil prvý ročník štúdia, na žiadosť páru preskúmal oblasť a v pieskovci našiel odtlačok dinosaurieho trojprstého chodidla.
„[Stopa] bola mierne vyvýšená a vyzerala zvetraná, ale bola naozaj jasná,“ povedal Blakesley. „Bolo vidieť prsty na nohách aj stopy po pazúroch.“
V nasledujúcich rokoch Blakesley a výskumníci z Edinburskej univerzity objavili v tejto oblasti desiatky ďalších odtlačkov - odhadol ich na 150 až 200 - a 131 z nich analyzovali pre svoju štúdiu.
Zistili, že niektoré z odtlačkov, ako napríklad prvý odtlačok troch prstov, ktorý Blakesley objavil, vytvorili mäsožravé teropody, pravdepodobne Megalosaurovia, predkovia hrozivého Tyrannosaura rexa. Iné zaoblené odtlačky pravdepodobne vytvorili bylinožravé sauropody, ako napríklad Cetiosaurus, predchodca Brontosaura.
Na základe odtlačkov nôh, ktorých dĺžka sa pohybovala od 24 centimetrov do 60 centimetrov, vedci dokázali odhadnúť výšku a dĺžku krokov dinosaurov.
Trojprsté teropody boli pravdepodobne veľké ako džíp, povedal Blakesley, a pohybovali sa rýchlosťou, ktorú by ľudia považovali za beh, teda asi osem kilometrov za hodinu. Veľké sauropody boli pravdepodobne vysoké ako dva až tri slony a pohybovali sa polovičnou rýchlosťou chôdze ako človek, teda asi dva kilometre za hodinu.
Oba typy dinosaurov museli mať dostatočnú hmotnosť na to, aby za sebou zanechali také stopy, ktoré sa prepadávajú pieskom do stvrdnutého bahna pod ním a ktoré mohli pretrvať až do dnešných dní.
Blakesley prirovnal analýzu stôp k čítaniu stránky v knihe. „Hovorí nám to veľa o dinosauroch, ktoré žili pozdĺž prehistorického lagúnového pobrežia,“ povedal.
Asteroid, ktorý vyhubil dinosaury, sa sformoval za Jupiterom Čítajte Podľa jeho slov si to celé však vyžaduje aj trochu predstavivosti. V období strednej jury by v tejto oblasti panovalo teplé, vlhké tropické podnebie, a nie chladný vietor a dážď, ktoré dnes určujú škótske počasie. Malebná hornatá krajina Skye by bola rovinatejšia a posiata podobnými sladkovodnými lagúnami.
Stopy nájdené na Skye nikdy nesmerujú na juhovýchod, čo vyvoláva otázky, čo tam bolo, keď dinosaury žili.
„Vždy, keď idem k týmto stopám, rád do nich vložím ruku, zavriem oči a cítim odliv a príliv, to ako sa hory dvíhajú a klesajú, kakofóniu milióna vtáčích spevov a som späť v tomto divokom, exotickom čase, obklopený týmito zvieratami,“ povedal Blakesley.
Miestne dedičstvo
Mike Benton, profesor paleontológie stavovcov na Bristolskej univerzite, v e-maile uviedol, že tieto stopy poskytujú dôležitý pohľad na život v období strednej jury, v čase, keď o dinosauroch a iných suchozemských živočíchoch nikde na svete veľa nevieme.
„Sú naozaj dôležité, pretože predstavujú správanie zachytené vo skameneline,“ povedal Benton, ktorý sa na štúdii nepodieľal. „Inými slovami, každý príklad nám presne ukazuje, čo robil dinosaurus pred toľkými miliónmi rokov.“
Vlani v lete vedci objavili v južnom Anglicku približne 200 dinosaurích stôp, ktoré výskumníci nazvali „dinosauria diaľnica“. Predpokladá sa, že stopy po sebe zanechalo najmenej päť dinosaurov - štyri Cetiosaury a jeden Megalosaurus - tiež v období strednej jury, pričom dôkazy ukazujú, že niektoré z nich sa pohybovali na sever.
V Británii objavili skoro dvesto stôp bylinožravých aj mäsožravých dinosaurov Čítajte Stopy objavené na ostrove Skye sa nachádzajú v pobrežnej oblasti, ktorú preslávil Karol Eduard Stuart, vnuk škótskeho kráľa Jakuba VII, ktorý viedol neúspešné povstanie proti britskému trónu. Princ Karol sa na tomto mieste ukryl v roku 1746, keď bol na úteku pred britskými jednotkami po porážke v bitke pri Cullodene.
„Je to veľmi surrealistický príbeh a pomyslenie na to, že princ Karol mohol naraziť na tieto stopy a premýšľať, čo to asi je,“ povedal Blakesley. „Stopy a príbeh princa Karola spolu obohacujú miestne dedičstvo ostrova Skye.“
