Oblaky peľu, ktoré sa vznášali nad stepami na konci poslednej doby ľadovej, mohli prispieť k vyhynutiu mamutov srstnatých. Tvrdia to autori novej štúdie, podľa ktorých sa v dôsledku globálneho otepľovania mohlo uvoľniť toľko peľu, že to u zvierat vyvolalo alergické reakcie, napísal server Live Science.
Alergia zablokovala mamutom čuch a znemožnila im normálnu vzájomnú komunikáciu. Neschopnosť vzájomne sa očuchať v období rozmnožovania by podľa tímu zoológov a chemikov vedeného Glebom Zilbersteinom zabránila mamutom nájsť si partnera k páreniu, čo by viedlo k prudkému poklesu populácie a nakoniec k jej vyhynutiu.
"Jedným z možných mechanizmov vymierania zvierat počas klimatických zmien by mohlo byť poškodenie čuchu v dôsledku vzniku alergií pri zmene flóry," napísali vedci v štúdii, ktorú zverejnil časopis Earth History and Biodiversity.
"Cieľom tejto práce je predstaviť nový evolučný mechanizmus vymierania mamutov a ďalších zvierat založený na narušení komunikácie. "
Analýza skamenených výkalov
Mamuty srstnaté (Mammuthus primigenius) žili v období pleistocénu (pred 2,6 miliónmi až 11 700 rokmi). Na väčšine územia svojho výskytu vymizli približne pred 10-tisíc rokmi, hoci malá populácia prežívala na Wrangelovom ostrove pri severovýchodnom Rusku až do doby pred 4 000 rokmi.
Vedci sa prevažne domnievajú, že k vyhynutiu mamutov viedla kombinácia príbuzenského kríženia, lovu zo strany človeka a veľkých zmien vo vegetácii, no stále sa vedú diskusie o tom, do akej miery prispeli jednotlivé faktory k ich zániku.
Podľa novej štúdie alergie mohli mamutom narušiť viaceré životne dôležité funkcie. Zvieratá používajú čuch na hľadanie potravy aj partnerov, na navigáciu počas migrácie aj na únik pred predátormi, takže upchaté choboty mohli mamuty odsúdiť k záhube, píšu vedci v článku.
Slovenka skúmala mamuty. Je spoluautorkou štúdie v Nature Čítajte Jedným zo spôsobov, ako overiť, či mamuty trpeli alergiami, je preskúmať obsah ich žalúdka a hľadať prítomnosť rastlín a peľov, ktoré alergie vyvolávajú, navrhli autori novej štúdie.
Niektoré fosílne nálezy majú peľ usadený v mumifikovaných tkanivách alebo sa v ich okolí zachoval rastlinný materiál, ktorý by podľa štúdie mohol pomôcť identifikovať dráždivé látky v dávnej minulosti.
Ďalšou možnosťou by podľa autorov štúdie bolo hľadať proteíny imunitného systému, ktoré telo produkuje pri alergickej reakcii. Jedným z hlavných je imunoglobulín E (IgE), ktorý sa tvorí v čreve.
Takže by sa s pomocou testovania skamenených mamutích výkalov dalo zistiť, či mamuty trpeli silnou sennou nádchou. Podľa štúdie doteraz žiadny publikovaný výskum stopy IgE vo vzorkách trusu pravekých cicavcov nehľadal.
Štúdie manželov vzbudzujú pozornosť
Nie všetci odborníci sú ale presvedčení, že alergie zohrali zásadnú úlohu v zániku mamutov. "Táto myšlienka mi pripadá dosť bláznivá a nie som si istý, ako by sa dala potvrdiť," napísal serveru Live Science evolučný biológ a profesor Univerzity v Buffale Vincent Lynch.
Praveké vzorky DNA skutočne naznačujú, že posledné mamuty stratili schopnosť cítiť určité rastliny, dodal Lynch v zaslanom e-maile.
Rekonštruovaný génom mamuta z Wrangelovho ostrova vykazoval mutácie v génoch spojených so schopnosťou detekovať kvetinové vône, čo naznačuje, že posledné mamuty necítili kvitnúce rastliny.
Posledné mamuty vyhynuli na odľahlom ostrove v Arktíde Čítajte Lynch ale tvrdí, že kým nebude myšlienka autorov experimentálne overená a podporená ďalším výskumom, potom sa bude ďalej domnievať, že vyhynutie mamutov spôsobila kombinácia faktorov životného prostredia a vplyvu človeka.
Vedúci novej štúdie Zilberstein, ktorý spolupracuje so svojou manželkou Svetlanou a tímom talianskych vedcov, sa už v minulosti zapísal do vedeckého výskumu štúdiami, ktoré vzbudili značnú pozornosť.
V minulom roku napríklad manželia Zilbersteinovci, ktorí pochádzajú z Kazachstanu, ale posledné desiatky rokov žijú v Izraeli, cestovali do Rumunska.
V Transylvánii skúmali listy napísané Vladom III. Draculou, ktorý poslúžil ako predloha slávneho románu Brama Stokera. Zilbersteinovci na základe analýzy potu a slín tvrdili, že Vlad Napichovač bol vegán.
