Text vyšiel pôvodne v denníku Washington Post.
Nathaniel Woodcock sa vrátil na pláž s novými batériami do svojho dronu tesne predpoludním.
Bol vrchol austrálskeho leta a 21-ročný mladík trávil ďalší deň pozorovaním smaragdových vôd, keď si všimol dvojmetrový tieň, ktorý smeroval k plavcom a surferom: žralok modrý.
Najprv vysielačkou upozornil záchranárov a potom aktivoval výstražný systém. „Pozor, návštevníci pláže. Vo vašej oblasti sa nachádza žralok. Prosím, opustite vodu,“ ozvalo sa podľa Woodcockových slov z dronu.
Keď sa plavci vyškriabali na pláž, Woodcock mal oči prilepené na obrazovke, kde videl žraloka, ako nasleduje kŕdeľ rýb k brehu. Keď sa vlna rozbila, žralok sa náhle vrhol smerom k pláži. Následne - na úľavu všetkých pozorovateľov - zamieril späť do mora.
Woodcock je jedným zo stoviek pilotov dronov, ktorí sa zapojili do programu, ktorý využíva špičkovú technológiu s cieľom zastaviť nárast útokov žralokov v Austrálii. V krajine sú tisíce pláží a väčšina ľudí žije v blízkosti pobrežia.
Keďže počet útokov v Austrálii a na celom svete v poslednom čase narastá, krajina upúšťa od tradičných nástrojov boja proti žralokom, ako sú napríklad siete, a zavádza nové technológie.
V článku sa dočítate:
- koľko útokov žralokov sa stalo v roku 2023,
- akú rolu v útokoch môže zohrávať zmena klímy,
- o nevýhodách nových technológií.
Stúpajúci trend
Austrália v súčasnosti organizuje najväčšiu operáciu na svete v rámci sledovania pobrežia pomocou dronov a inštaluje nesmrtiace pasce, ktoré upozornia úrady, keď sa žralok chytí na ich návnadu. Vďaka tomu môžu úrady monitorovať žraloky lepšie ako predtým a Austrália sa stala laboratóriom na prevenciu útokov žralokov.
Piloti dronov sú len začiatkom. Úradníci testujú diaľkovo ovládané drony a drony s dlhým doletom, ako aj spôsoby, ako zapojiť umelú inteligenciu. Kým sa však takáto technológia nerozšíri, mnohé oblasti zostanú bez monitorovania.
Woodcockov zásah na pláži v Mollymooku, tri hodiny južne od Sydney, v januári na vrchole austrálskeho leta ukázal záchrannú silu novej technológie. Odhalil však aj nedostatky: veľký živočích nebol označený sledovacím zariadením, takže ho stanica nebola schopná odhaliť a keby sa žralok objavil o niekoľko hodín neskôr, Woodcock, jediný operátor dronu v ten deň, by bol mimo služby.
Podľa Medzinárodného súboru útokov žralokov Floridskej univerzity bolo vlani na celom svete zaznamenaných desať smrteľných útokov žralokov a štyri z nich sa odohrali v Austrálii.
A hoci to bolo menej ako šesť úmrtí v austrálskych vodách v roku 2020, trend bol stúpajúci: v rokoch 2012 až 2018 došlo len k jednému alebo dvom smrteľným útokom žralokov ročne, v roku 2019 k žiadnemu.
Minulý rok žralok belavý v prístave v Sydney pohrýzol ženu - išlo o prvý útok v tejto oblasti za posledných desať rokov. Tento incident a smrteľný útok v rieke Swan River v Perthe rok predtým vyvolali obavy, že teplejšie vody spôsobené zmenou klímy žralokov vyháňajú do určitých oblastí, no zvyšujúce sa teploty zas vyháňajú do pobrežných vôd aj ľudí.
Netušíme, kde sa rodia žraloky. Zrejme prvýkrát odfotili novorodené mláďa Čítajte Falošná istota
Vysoko nad opaľujúcimi sa turistami na pláži Bondi sa nachádza aborigénska skalná kresba, ktorá zobrazuje možno prvý zaznamenaný útok žraloka na človeka.
Aj britskí kolonisti zistili, že prístav v Sydney je „plný“ týchto zvierat. Keď ho v roku 1920 navštívil Arthur Conan Doyle, tvorca Sherlocka Holmesa, žasol nad tým, že „skutočnosť, že voda sa hemží žralokmi, zrejme nepredstavuje pre týchto silných ľudí žiaden strach“.
Tieto pevné austrálske nervy však tiež občas prasknú. Keď sa v 30. rokoch 20. storočia zvýšil počet útokov pre odpad v blízkosti pobrežia Sydney, úrady umiestnili okolo obľúbených pláží siete.
Takmer o storočie neskôr sú siete stále na svojom mieste: počas tohtoročného austrálskeho leta ich bolo 51 a rozprestierali sa na 240 kilometroch pobrežia v blízkosti Sydney, ktoré spravuje Ministerstvo primárneho priemyslu (DPI) Nového Južného Walesu.
Štátni pracovníci kontrolujú siete každých niekoľko dní. „Cieľové druhy“ - žraloky modré, žraloky tigrie a žraloky belavé, ktoré spôsobujú väčšinu vážnych uhryznutí - po zachytení v sieťach vybavia sledovacími zariadeniami a odvezú naspäť do mora. Väčšina ulovených voľne žijúcich živočíchov však nie sú žraloky a v čase, keď ich objavia, sú zvyčajne už mŕtve.
„Siete na žraloky spôsobujú neuveriteľnú záťaž na ostatné morské živočíchy,“ povedal Duncan Heuer zo skupiny Saving Norman, ktorá sa venuje kriticky ohrozeným žralokom v Bondi.
Najväčším argumentom proti sieťam je však podľa neho to, že nefungujú. Nachádzajú sa asi štyri metre pod hladinou, končia vysoko nad dnom oceánu a sú dlhé len 150 metrov. Dodáva, že takmer v polovici prípadov, keď sa žralok chytí, je už na pobrežnej strane siete. A podľa DPI sa 17 percent nevyprovokovaných útokov stalo na plážach so sieťami.
Vďaka sieťam sa návštevníci pláží cítia bezpečne a politici sa ich nechcú zbaviť, povedal Chris Pepin-Neff, expert na verejnú politiku prevencie útokov žralokov. Podľa Pepina-Neffa je to však zavádzajúce. „Je to falošná istota.“
DPI stále tvrdí, že siete znižujú počet stretnutí človeka so žralokmi, ale jeho postoj sa zmiernil. Nedávna štúdia, ktorej autormi boli aj vedci DPI, uviedla, že „nedokázala zistiť rozdiely v miere stretnutí“ medzi žralokmi a ľuďmi na plážach so sieťami v porovnaní s plážami bez sietí od začiatku roku 2000. Minulý rok polovica obcí so sieťami hlasovala za ich odstránenie.
V konečnom dôsledku o tom rozhodne štátna vláda. Premiér Nového Južného Walesu Chris Minns sa chce sietí zbaviť, ale má istú výhradu. „Musím mať istotu, že náhrada v podobe nových technológií bude rovnako dobrá,“ povedal minulý rok.
Výmena technológií
V jedno dusné ráno koncom januára táto nová technológia lemovala palubu malej rybárskej lode, ktorá vyplávala z prístavu Coffs Harbour, 480 kilometrov severne od Sydney. Keď sa na oblohe objavil úsvit, Samara Bye prehodila kotvu cez bok lode. Potom hodila dve bóje pripojené k senzoru so satelitným pripojením poháňaným slnečnou energiou. Nakoniec nahodila na 15-centimetrový háčik návnadu.
Lovila žraloky.
Dodávateľ DPI nastražil 15 vlascov na žraloky známych ako „SMART“ – skratka pre „Shark Management Alert in Real Time“, čiže výstraha pred žralokmi v reálnom čase. Nešlo však o smrtiace typy vlascov.
„Keď ľudia počujú vlasce na žraloky, myslia si, že zabíjame žraloky, ale nie je to tak,“ povedal Paul Butcher, vedec DPI. Túto novú technológiu dáva do kontrastu s tradičnými vlascami, ktoré sa v štáte Queensland nechávajú cez noc, sú smrtiace a vyvolávajú pobúrenie.
Nové vlasce na žraloky boli prvýkrát zavedené v Novom Južnom Walese v roku 2015 po tom, čo štyri útoky žralokov - jeden smrteľný - v priebehu niekoľkých týždňov vyvolali strach v blízkosti Byron Bay, severne od Coffs Harbour. V oblasti zavládlo podľa koordinátorky komunikácie DPI Liz Brennanovej medzi ľuďmi rozčarovanie. Pýtali sa: „Dole v Sydney máte všetky tie siete proti žralokom, ale čo robíte pre nás tu hore?“
Program, ktorý sa rozrástol iba z niekoľkých nesmrteľných vlascov až na 305 kusov, pomáha udržiavať ľudí v bezpečí - žraloky majú tendenciu vyhýbať sa niekoľko mesiacov miestam, kde boli ulovené, povedal Butcher. Ľuďom však pomáhajú aj informácie o týchto zvieratách prostredníctvom údajov o DNA a sledovania.
Vlasce sú spojené s 37 špeciálnymi bójami, ktoré upozorňujú plavčíkov a niektorých návštevníkov pláže, keď sa k nim priblíži označený žralok.
Zámerom je nahradiť siete na lov žralokov v Sydney novšími technológiami, ktoré nie sú smrtiace.
„V istej fáze sa jednoducho musí nájsť vláda, ktorá, keď bude spokojná s výskumom, vymení siete na žraloky za vlasce a drony,“ povedal Butcher.
Na vlastné riziko
Ani nová technológia však nie je dokonalá. Niekedy sa stáva, že nesmrtiace vlasce spúšťajú falošný poplach a slnečné lúče alebo morská tráva môžu pilotom dronov zabrániť v spozorovaní žralokov, zatiaľ čo zlé počasie môže niektoré stroje vyradiť z prevádzky. Navyše, drony sú len také dobré ako ich operátori, ktorí musia byť v pohotovosti celé hodiny.
„Je to na mnoho vypitej kávy,“ vysvetlil Paolo Cattaneo, ďalší pilot dronu, keď prehľadával vlny v Tamarame neďaleko Bondi.
Podobne ako nesmrteľné vlasce sa program dronov rozrástol z malého experimentu v roku 2017 na najväčšiu podobnú operáciu na svete. Viac ako 200 platených pilotov monitoruje 50 lokalít pozdĺž pobrežia štátu od 09.00 do 16.00 počas štyroch rušných období školských prázdnin. K dispozícii je aj niekoľko stoviek celoročných dobrovoľníkov.
V Novom Južnom Walese sa kedysi používali lietadlá, ktoré vypúšťali červený prášok, ak zbadali žraloka, uviedol Pepin-Neff. Potom štát prešiel na helikoptéry, ale tie sa ukázali ako drahé a neúčinné.
Podobne ako na bojisku, aj na pláži sa drony ukazujú ako lacnejšie a účinnejšie. Ak Cattaneo niečo zbadá, spustí dron do výšky 15 metrov a začne nahrávať.
Diagramy žralokov na jeho monitore mu pomáhajú odhadnúť veľkosť zvieraťa. Ak je to žralok modrý, tigrí alebo belavý určitej veľkosti a dostane sa do vzdialenosti približne 300 metrov od pláže, povie záchranárom, aby ľudia z vody odišli. Počas šiestich týždňov počas Vianoc, keď bolo austrálske leto v plnom prúde, piloti dronov zbadali 164 žralokov.
Od vyhubenia žralokov nie sme až tak ďaleko, ako sa predpokladalo Čítajte DPI experimentuje s umelou inteligenciou, ktorá má pilotom dronov pomôcť identifikovať nebezpečné druhy. Testuje tiež „drony v škatuli“ - uložené na plážach a ovládané na diaľku - a drony s dlhým doletom, ktoré môžu preletieť 18 metrov.
Zatiaľ je príliš skoro na to, aby sa dalo povedať, či to zabráni rastúcemu počtu útokov žralokov, ale za päť rokov nedošlo na pláži chránenej buď dronmi, alebo novými vlascami k interakcii medzi žralokom a človekom, pričom za podobné obdobie predtým ich bolo 19.
Niektorí však varujú pred prílišnou dôverou v technológiu. Program stojí Nový Južný Wales približne 14 miliónov dolárov ročne, čo je viac, ako si mnohé miesta môžu dovoliť. A ani v budúcnosti, ak budú na austrálskych plážach neustále hliadkovať drony, nebude možné zabrániť každému útoku žraloka.
„Keď vstúpite do domény divokej prírody, robíte to na vlastné riziko,“ dodal Pepin-Neff.
