Kosatky na lode neútočia úmyselne, iba sa hrajú, tvrdia vedci

Text vyšiel pôvodne v denníku Washington Post.

Stovky nebezpečných prípadov, keď za posledných päť rokov došlo ku kolízii kosatiek a lodí, urobili z týchto živočíchov morských zloduchov.

Avšak kosatky, ktoré spôsobujú chaos pri Pyrenejskom polostrove, môžu byť v skutočnosti len znudení tínedžeri – aspoň taká je hlavná teória skupiny viac ako desiatich odborníkov na kosatky, ktorí strávili roky štúdiom týchto zrážok.

Najlepšia hračka

Od roku 2020 narazili jedinci malej skupiny kosatiek do najmenej 673 plavidiel pri pobreží Portugalska, Španielska a Maroka, pričom niektoré z nich sa potopili. Následne španielska a portugalská vláda reagovali tým, že poverili skupinu odborníkov, aby zistili, čo spôsobuje tieto nárazy veľrýb do kormidiel, ktoré sa používajú na riadenie lodí, a ako tomu zabrániť.

Skupina, ktorá zahŕňa biológov, vládnych úradníkov a zástupcov námorného priemyslu, v piatok zverejnila správu, v ktorej načrtla svoju hypotézu: kosatky sa chcú len zabaviť a v rozľahlých – a pomerne prázdnych – otvorených vodách sú kormidlá lodí najlepšou hračkou.

„Vyzerá to ako hra,“ povedala Naomi Roseová, vedúca vedkyňa z Inštitútu pre ochranu zvierat, ktorá bola súčasťou pracovnej skupiny. „Veľmi nebezpečná hra, ale hra.“

Súvisiaci článok Súvisiaci článok Kosatky pri Španielsku potopili plachetnicu, posádku zachránil tanker Čítajte 

Vedci zistili, že vo väčšine prípadov sa kosatky približujú k plavidlám z približne 15-člennej skupiny skôr mladých veľrýb a zvyčajne sa približujú pomaly, akoby iba chceli drgnúť nosom a hlavou do kormidiel.

Problém však je, že aj mladé kosatky majú v priemere dva až štyri metre, takže kormidlá sa často poškodia alebo zničia, keď sa ich veľryby dotknú, povedal Alex Zerbini, ktorý predsedá vedeckému výboru Medzinárodnej veľrybárskej komisie, celosvetového orgánu zameraného na ochranu veľrýb.

„V správaní zvierat nie je nič, čo by naznačovalo, že sú agresívne,“ povedal Zerbini, ktorý je tiež členom pracovnej skupiny. „Keď sa hrajú s kormidlom, nechápu, že ho môžu poškodiť a že poškodenie kormidla bude mať vplyv na človeka. Je to skôr hravé ako úmyselné.“

Klobúky z mŕtvych lososov

Hoci sú kosatky známe svojimi výstrelkami – napríklad používaním medúz, rias a koristi ako hračiek – výskumníci sa domnievajú, že ich hravosť dosiahla na Pyrenejskom polostrove novú úroveň pre obnovu populácie tuniaka modroplutvého, ktorý je ich hlavným zdrojom potravy. V minulých desaťročiach, keď kosatky čelili nedostatku tuniakov, väčšinu času trávili lovom potravy. Keď sa však populácia tuniakov obnovila, veľryby zrazu „majú kopec voľného času, pretože nemusia zjesť každú rybu, ktorú nájdu,“ povedala Roseová.

Zatiaľ nie je jasné, prečo kosatky priťahujú kormidlá alebo ako ich vôbec začali fascinovať. Napriek tomu Zerbini povedal, že to mohlo začať jednou zvedavou mladou kosatkou, ktorú možno zaujali bubliny obklopujúce pohybujúcu sa loď.

„Možno sa tento jedinec dotkol kormidla a mal pocit, že je to niečo zábavné, s čím sa môže hrať,“ povedal. „A po hre sa začalo toto správanie šíriť v skupine, až sa rozšírilo do takej miery, v akej je to teraz.“

Nebolo by to prvýkrát, čo by kosatky napodobňovali určité správanie. V minulosti sa napríklad jedinci v niektorých populáciách rozhodli plávať s mŕtvym lososom na hlave, akoby to bol klobúk, povedala Roseová. A podobne ako ľudské výstrelky, aj tieto trendy majú tendenciu sa po rokoch opäť objaviť, dodala.

„Predpokladám, že mladí ľudia, ktorí vidia svojich starších súrodencov alebo rodičov nosiť klobúky z mŕtvych lososov, či robiť nejaký iný výstrelok, si niekedy spomenú na tieto veci ako dospelí a pomyslia si: ‚To je zábavné. Urobme to znova,‘“ povedala. „Tieto zvieratá sú kultúrne a sofistikované [tvory] a sú jednoducho neuveriteľne sociálne.“

Kosatky, povedala Roseová, sú v mnohom podobné ľuďom. Napríklad každá populácia má svoju špecifickú kultúru, jazyk a základnú potravu. Kosatky a ľudia tiež dospievajú podobným tempom a podobne ako ľudia, aj samice veľrýb dospievajú rýchlejšie ako samce.

Pokiaľ ide o drganie do kormidla, Roseová uviedla, že väčšina veľrýb, ktorých sa to týka, sú mladé a dospievajúce samce, čo znamená, že sú vo veku od 5 do 18 rokov. Dospelé samce, staršie ako 25 rokov, sa na tomto vyčíňaní nezúčastňujú. A hoci boli na mieste incidentov spozorované aj niektoré dospelé veľrybie samice, „zdá sa, že len dohliadajú na svoje deti, ktoré sa skutočne hrajú“, dodala.

Životné prostredie kosatiek

Pre námorníkov to však nie je žiadna zábava. Roseová povedala, že sa obáva frustrovaných námorníkov, ktorí by mohli vypúšťať svetlice alebo iné zariadenia na odradenie veľrýb. Tieto opatrenia by mohli veľryby nielen ohlušiť alebo im aj ublížiť, ale mohli by sa námorníkom aj vypomstiť tým, že „by sa hra pre kosatky stala ešte zábavnejšou“, povedala.

„Čím je to pre ne nebezpečnejšie, tým väčší zážitok z toho majú,“ povedala. Aký je teda lepší spôsob, ako zastaviť kolízie kosatiek a lodí? Podľa výskumníkov: zobrať kosatkám ich hračky – alebo aspoň znížiť ich zábavnosť.

Súvisiaci článok Súvisiaci článok Odhalili tajomstvo veľrybej piesne. Hrtan sa musel pri návrate do vody zmeniť Čítajte 

Pracovná skupina navrhla niekoľko metód, ktoré sa budú testovať toto leto, povedal Zerbini. Jedna z nich zahŕňa nahradenie zvyčajne hladkých povrchov kormidiel abrazívnymi alebo hrboľatými materiálmi. Budú tiež testovať zariadenie, ktoré vydáva zvuky búchania okolo plavidiel, a navrhli, aby mali lode zavesené viacero zaťažených lán, ktoré kosatky nemajú rady.

„Nechceme, aby sa potápalo viac lodí, a nechceme, aby sa ľudia ocitli v núdzi, ale nechceme ani to, aby boli zvieratá zranené,“ povedal Zerbini. „Musíme si uvedomiť, že toto je ich životné prostredie a my im tu prekážame.“