Text vyšiel pôvodne v denníku Washington Post.
V komunite Ngogo v západnej Ugande žije takmer 200 šimpanzov, ale Garbo je iná ako ostatné. Šimpanzia matka s hlbokými vráskami okolo očí a mohutnou postavou má energiu silnej hrdinky, aké hrala jej menovkyňa, hollywoodska herečka Greta Garbo.
Má približne 67 rokov a už dávno nemá biologickú schopnosť plodiť potomkov, čo je prekvapujúce zistenie, ktoré sa predtým spájalo len s ľuďmi a niekoľkými druhmi ozubených veľrýb.
Prelomovým objavom vedci zistili, že samice šimpanzov v chránenej lokalite Ngogo strávia približne pätinu svojho dospelého veku v stave menopauzy a prežívajú ešte dlho po tom, ako stratia reprodukčnú schopnosť.
Tieto zistenia komplikujú otázku, prečo sa u niektorých druhov vrátane človeka objavuje menopauza z praktického a evolučného hľadiska.
„Nikto by nepredpokladal, že u šimpanzov by sa mohla vyskytnúť menopauza,“ povedal autor štúdie Brian Wood. „Teraz máme predstavu o tom, aké ekologické a sociálne podmienky sú potrebné na jej vznik.“
Šimpanzy v zajatí už v minulosti vykazovali príznaky menopauzy, ale vedci sa snažili zdokumentovať podobné správanie v populáciách vo voľnej prírode.
Podľa autorov štúdie môže byť čiastočným dôvodom neskoršieho zistenia to, že väčšina šimpanzích samíc nežije dostatočne dlho na to, aby dosiahla biologické štádium, v ktorom sa už nerozmnožuje.
Väčšina šimpanzích populácií nedosahuje vek 50 rokov „v dôsledku nedávnych negatívnych vplyvov človeka“, povedal Kevin Langergraber, autor štúdie a antropológ z Arizonskej štátnej univerzity. Podľa jeho slov môžu ľudia napríklad šíriť choroby (dokonca aj také obyčajné, ako je bežné prechladnutie), ktoré môžu vyhubiť celé populácie šimpanzov.
V článku sa dočítate:
- o šimpanzom útočisku Ngogo,
- prečo žijú staršie samice skôr osamote,
- ako vedci zbierali dáta o menopauze medzi samicami šimpanzov.
Zmeny hormónov
Šimpanzie útočisko Ngogo, ktoré je relatívne nerušené človekom, je jednou z dvoch výskumných lokalít, ktoré ugandská vláda udržiava v národnom parku Kibale.
Figovníky poskytujú šimpanzom bohatý a stabilný prísun ovocia. Prirodzených predátorov, ako sú leopardy, je tu tiež málo. Šimpanzy tu môžu žiť dlhý život. Dobrodružstvá primátov Ngogo, najväčšej skupiny šimpanzov na svete, boli zdokumentované v seriáli Šimpanzia ríša, ktorý uviedol Netflix tento rok.
Objavila sa v ňom aj Garbo, ktorá je v súčasnosti najstarším žijúcim šimpanzom v komunite, ale dve samice ju už v minulosti predbehli, keď dosiahli vek 69 rokov. Ma Rainey, ktorá má približne 63 rokov, žije v komunite so svojím synom Wesom.
Pohybuje sa tu aj samica menom Sutherland, ktorá má 61 rokov.
Tieto staršie samice sú skôr menej spoločenské a trávia viac času osamote, povedal Langergraber. Je to pravdepodobne preto, lebo v tomto období už fyzicky upadajú. Strácajú svalovú hmotu, sú chudšie, šedivejšie, plešatejšie, vráskavejšie a škvrnitejšie. Zuby majú tiež opotrebované.
„Ngogo sa od ostatných skupín šimpanzov líši v tom, že má veľa samíc, ktoré sa dožívajú viac ako 50 rokov,“ povedal Langergraber, spoluriaditeľ projektu Šimpanz Ngogo. „Dlho sme si všímali, že po pralese pobehuje veľa starých samíc, ktoré sa už dlho nerozmnožovali.“
Na základe dvoch desaťročí pozorovaní výskumníci zhromaždili demografické a hormonálne údaje o členkách spoločenstva. Skúmali úmrtnosť a plodnosť 185 šimpanzov a zistili, že samice strávili v priemere približne pätinu svojho života v postreprodukčnom stave.
Skúmali tiež vzorky moču, ktoré zbierali z listov alebo zachytávali na plastové fólie, od 66 samíc v rôznych reprodukčných štádiách. Zistili, že u starších samíc šimpanzov dochádza k zmenám hormónov, ako sú gonadotropíny, estrogény a progestíny, podobne ako u žien, ktoré vstupujú do menopauzy.
Načasovanie týchto hormonálnych zmien bolo tiež podobné ako u ľudí, postupne klesali po 30. roku života, až sa zastavili okolo 50. roku života.
Vývoj menopauzy
„Vzorce plodnosti u skupiny Ngogo a u ľudí majú v skutočnosti podobný tvar,“ povedal Langergraber. „Je to ten istý fyziologický mechanizmus, ktorý je základom ukončenia reprodukcie u šimpanzov, ako aj u ľudí.“
Vysvetliť, prečo dochádza k menopauze u šimpanzov a ľudí, je však oveľa ťažšia otázka. Menopauza je pre vedcov už dlho záhadou: ak je pre zvieratá genetickou prioritou rozmnožovanie, prečo sa niektoré z nich môžu dožiť oveľa vyššieho veku? Zdá sa, že sa v tomto šimpanzy a ľudia líšia.
U ľudí je jednou z hlavných teórií to, že staršie samice prestávajú mať deti, aby mohli pomáhať pri výchove potomkov svojich detí, čo je známe ako „hypotéza starej matky“.
U šimpanzov to však neplatí, pretože dcéry sa od svojich matiek vzďaľujú a v podstate sa už nikdy nevidia. Matka by mohla pomáhať svojmu synovi pri výchove potomkov, ale predchádzajúce štúdie ukázali, že to tak nie je.
Aj napriek tomu by však táto neuveriteľná podobnosť mohla objasniť, ako sa menopauza vyvinula u ľudí. Vzhľadom na to, že šimpanzy sú našimi najbližšími príbuznými, tieto výsledky naznačujú, že prežívanie po menopauze by mohlo byť vlastnosťou, ktorá sa preniesla od spoločného predka pred miliónmi rokov. Možno sa však táto vlastnosť odvtedy objavila len za určitých okolností, napríklad takých, ktoré umožňujú dlhý život.
„Schopnosť predĺžiť si život po rozmnožovaní mohla u našich opičích predkov existovať vo veľkom rozsahu,“ povedala behaviorálna ekologička Phyllis Leeová, ktorá sa na výskume nepodieľala.
„Tento potenciál predĺženia by mohol byť základom univerzálnej vlastnosti menopauzy, ktorú pozorujeme naozaj až teraz u ľudí.“
Leeová, výskumníčka zo Stirlingskej univerzity, štúdiu ocenila a povedala, že je „mimoriadne dobre urobená“ a vyžiadala si obrovské investície do pozorovania a zberu hormónov.
Otázky, nakoľko je menopauza rozšírená v populáciách šimpanzov, stále pretrvávajú. Tím chce napríklad vedieť, či je miera prežitia v Ngogu výnimkou, ktorá viedla k výskytu menopauzy. Alebo je pomerne nízka miera prežitia v iných lokalitách výskytu divokých šimpanzov odchýlkou v porovnaní s minulou evolučnou históriou šimpanzov?
„Mali sme veľmi špecifický príbeh o (menopauze) u človeka, a to z dobrého dôvodu – tento druh poznáme najlepšie,“ povedal Wood. „Myslím si, že táto štúdia povedie k rozšíreniu a väčšiemu zhodnoteniu viacerých rôznych faktorov, ktoré mohli ovplyvniť jej vývoj u nášho druhu.“
Autor: Kasha Patel
