Zmierňuje konflikty a utužuje väzby. Medzi cicavcami rovnakého pohlavia je sex bežný

Text vyšiel pôvodne v denníku The Washington Post.

Sexuálna aktivita medzi jedincami rovnakého pohlavia bola pozorovaná u najmenej 1500 živočíšnych druhov, od cvrčkov cez čajky až po tučniaky.

Nový výskum naznačuje jedno z mnohých možných vysvetlení: sexuálna aktivita rovnakého pohlavia môže cicavcom pomáhať nadväzovať a udržiavať sociálne vzťahy a dokonca zmierňovať konflikty.

Štúdia, ktorá bola v utorok uverejnená v časopise Nature Communications, dopĺňa neustále rastúci súbor poznatkov o sexualite zvierat.

Vedci dlho považovali sexuálnu aktivitu jedincov rovnakého pohlavia za evolučný paradox - zvieratá to stojí drahocenný čas, ktorý by mohli stráviť hľadaním partnerov opačného pohlavia a s ktorými by sa mohli rozmnožovať.

Niektorí vysvetľovali sexuálne správanie jedincov rovnakého pohlavia ako neadaptívne – nepomáha im prežiť, ale ani nepoškodzuje ich reprodukčný úspech. Iní toto sexuálne správanie považujú za pokračovanie sexuálnej aktivity našich najjednoduchších predkov - je to súčasť normy, nie anomália.

Nová štúdia, ktorú uskutočnili výskumníci zo Španielskej národnej rady pre výskum a z Univerzity v Granade zistili súvislosť medzi sexuálnym správaním jedincov rovnakého pohlavia u cicavcov a snahou o vzájomné vychádzanie medzi jedincami.

Sex a konflikt

Vedci zvieratá neskúmali vo voľnej prírode. José María Gómez, profesor ekológie na Univerzite v Granade, a jeho kolegovia zostavili databázu existujúcich informácií o sexuálnom správaní jedincov rovnakého pohlavia a zrekonštruovali fylogenetický strom (grafické zobrazenie, ktoré znázorňuje príbuzenské vzťahy medzi inými biologickými druhmi či inými taxonomickými jednotkami, o ktorých sa predpokladá, že majú jedného spoločného predka - pozn. red.), aby zistili, či existujú nejaké súvislosti medzi sexuálnym správaním jedincov rovnakého pohlavia u cicavcov a sociálnym správaním.

Zistili, že sexuálne správanie jedincov rovnakého pohlavia sa zrejme častejšie vyskytuje u spoločenských živočíchov, ako sú primáty, ktoré potrebujú vytvárať spoločenstvá, aby prežili a rozmnožovali sa. Toto správanie sa mohlo vyvinúť s cieľom uľahčiť sociálnu súdržnosť a znížiť pohlavnú agresiu a konflikty, tvrdia vedci.

Zistenia tejto štúdie sa zhodujú s výsledkami iných výskumov.

„Zdá sa, že v sociálne napätých situáciách sexuálne správanie medzi partnermi rovnakého pohlavia funguje na zmiernenie tohto napätia,“ povedala Christine Webb, primatologička z Harvardovej univerzity, ktorá sa na štúdii nezúčastnila.

Podľa nej Gómezov výskum pomáha rozšíriť rozsah toho, čo znamená, že správanie je „adaptívne“.

„V tejto štúdii sa tvrdí, že pokiaľ sexuálne správanie osôb rovnakého pohlavia zachováva funkcie ako potvrdzovanie sociálnych väzieb, riešenie konfliktov, zvládanie sociálneho napätia, je tiež adaptívne,“ hovorí.

Webbová povedala, že ak sa zamyslíte nad rôznymi dôvodmi, prečo ľudia môžu mať sex, tak je logické, že aj zvieratá budú využívať sex viacerými spôsobmi.

„Vieme, že ľudia majú na sex obrovské množstvo dôvodov, z ktorých len jeden je rozmnožovanie,“ povedal Eliot Schrefer, autor knihy „Queer Ducks (and Other Animals): The Natural World of Animal Sexuality“. „Takže samozrejme, že zvieratá z toho majú rovnaké výhody ako ľudia.“

Ako príklad použil samce severoamerického rodu užovky, ktoré používajú feromóny na prilákanie iných samcov, keď je zima. To spôsobí, že ostatné samce v okolí prídu a vytvoria „páriace sa klbko“, ktoré im všetkým môže pomôcť prežiť noc.

„Je to buď desivé, alebo roztomilé, záleží na tom, či máte radi hady,“ povedal Schrefer.

Sex a večera

Sex môže byť pre zvieratá aj spôsobom, ako zmierniť konflikty, ale môže fungovať aj ako predohra pri delení potravy, povedala Christine Wilkinson, vedkyňa z Kalifornskej univerzity v Berkeley a Kalifornskej akadémie vied, ktorá sa na výskume nezúčastnila.

„Máme africké levie samce, ktoré cestujú spolu a pomáhajú si navzájom prežiť,“ povedala. „Tiež na seba navzájom vyliezajú a vytvárajú akési fyzické väzby, pretože sa navzájom potrebujú.“

Jon Richardson, behaviorálny ekológ a evolučný biológ na Minnesotskej univerzite, skúma sexuálne správanie rovnakého pohlavia hmyzu. Podľa jeho slov často hľadáme pre toto správanie v prírode univerzálne vysvetlenie.

Vo svojom výskume cvrčkov zistil, že majú pomerne široký záber, v rámci ktorého sa zapájajú do sexuálneho správania. „Príliš sa nezaujímajú o to, či ide o samca alebo samicu, alebo či je to správne vývojové štádium, alebo nie,“ povedal Richardson. Zároveň varuje pred prílišným porovnávaním zvierat s ľuďmi v súvislosti s výsledkami výskumu.

Skutočnosť, že sa táto štúdia týka cicavcov, môže znamenať, že nám môže povedať niečo o našej evolúcii, ale sexuálne správanie zvierat rovnakého pohlavia nie je rovnaké ako ľudská homosexualita - zdá sa, že zvieratá väčšinou nevykazujú trvalú preferenciu rovnakého pohlavia, ale skôr sexuálnu flexibilitu.

Na druhej strane nie je vždy zlé, ak si ľudia vytvoria tieto spojenia, povedal Schrefer. „Vždy, keď vyjde jeden z týchto článkov, hromada ľudí sa prestane cítiť neprirodzene,“ dodal.

Autor: Maggie Penman