ABÚ ZABÍ. Nekonečné červené pláne, rozľahlé vulkány, pozostatky dávnych riek a jazier aj krátery po dopade meteoritov si možno do detailu pozrieť na novej globálnej mape Marsu , ktorú vytvorili odborníci zo Spojených arabských emirátov.
Kvalita záberov ohromila
Mapa sa skladá z viac ako tritisíc snímok, ktoré vyhotovili prístroje sondy Amal (Nádej), píše denník The New York Times.
"Sú to všetko prirodzené farby Marsu," uvádza k mape vedecký výskumník Dimitra Atri z New York University v Abú Zabí.
Snímky poslala späť na Zem sonda Amal, ktorá odštartovala z japonského kozmodrómu v roku 2020 a posledné dva roky obieha okolo červenej planéty.
Jej hlavnou prácou je študovať atmosféru Marsu, okrem ďalších prístrojov je však vybavená aj kamerou. Kvalita prvých snímok, ktoré Amal poslala, Atriho "absolútne ohromila".
"Takto som Mars ešte nevidel," povedal vedec k snímke, na ktorej bola podľa neho celá polovica planéty.
Mapy nie sú ničím novým
Mapy Marsu nie sú ničím novým. Americký podnikateľ Percival Lowell už 90. rokov 19. storočia pri pozorovaní červenej planéty zo svojho observatória v meste Flagstaff v Arizone načrtol mapy toho, čo považoval za umelé kanály vybudované marťanskou civilizáciou.
Lowell v tom čase tiež pozoroval lúčovité štruktúry na Venuši - ale neskôr sa ukázalo, že pravdepodobne len omylom pozoroval odraz zadnej časti vlastnej očnej buľvy.
V ére vesmírneho objavovania okolo Marsu preletela séria sond, z ktorých niektoré planétu pozorovali aj z jej obežnej dráhy.
Orbitálne americké sondy ako Mars Global Surveyor alebo Mars Reconnaissance Orbiter sa ale väčšinou sústredili skôr na detaily povrchu vrátane piesočných dún, strží a balvanov.
"Sú to úžasné, veľkolepé snímky. Ale nevidíte celú planétu naraz," uviedol Atri, podľa ktorého pri takýchto preletoch panovali rôznorodé svetelné podmienky, znemožňujúce podať ucelený obraz planéty. Sonda však priniesla topografickú mapu, ktorá vznikla z dát laserového výškomeru.
Globálnu mapu Marsu vytvoril tiež Hubblov vesmírny teleskop zo zemskej orbity. Červená planéta je však aj vo svojej najbližšej vzdialenosti od nás 34 miliónov kilometrov, takže snímky z Hubblovho ďalekohľadu nie sú dostatočne ostré.
Sonda Amal sa pohybuje na eliptickej dráhe vo výške zhruba 20-tisíc až 43-tisíc kilometrov od povrchu Marsu, teda je podstatne vyššie ako sonda Mars Reconnaissance Orbiter, ale oveľa bližšie ako Hubble.
Celý proces vytvárania mapy trval niekoľko mesiacov, keď vedci z jednotlivých snímok utvárali ucelenú a jednoliatu mapu.
Ďalšie využitie
Atri spolu s kolegami teraz pracuje na odbornom článku, v ktorom popíšu svoje metódy. Tie by potom chceli použiť na vytváranie máp pri ďalších vesmírnych telesách, napríklad z dát z európskej sondy Juice.
Tá minulý týždeň vyrazila k Jupiteru a jeho ľadovým mesiacom, kam doletí v nasledujúcej dekáde.
"Tie ľadové mesiace sú také krásne. Mali by sme byť schopní použiť rovnakú metódu," uviedol Atri.
