Špeciálny tajný raketoplán Letectva Spojených štátov amerických sa v polovici mája vydá už na šiestu misiu. Armáda doteraz nezvykla o účele stroja na obežnej dráhe nič prezradiť. Tentokrát je cieľ misie známy.
Bezpilotný raketoplán X-37B ponesie do vesmíru hneď niekoľko experimentov, vrátane dvoch od NASA. Pokusov bude tak veľa, že k stroju museli prvýkrát pripojiť aj servisný modul.
Tajný americký raketoplán pristál po 780 dňoch na obežnej dráhe Čítajte Jeden z experimentov vynesie na obežnú dráhu tabuľu s rôznymi materiálmi a bude zisťovať, ako na ne vplývajú podmienky vo vesmíre. Ďalší preskúma, ako žiarenie vplýva na rôzne semená jedlých plodín.
Iné zariadenie zas bude meniť slnečné žiarenie na mikrovlnnú energiu a skúmať jej prenos na Zem. Raketoplán taktiež vypustí malý satelit s bližšie neurčenými experimentami.
Stroj odštartuje 16. mája z Mysu Canaveral na Floride na rakete Atlas V. Nie je známe, ako dlho bude nadchádzajúca misia trvať. Pri poslednej strávil X-37B na obežnej dráhe až 780 dní.
Po prvýkrát vzlietol v roku 2010, dovedna bol vo vesmíre 2856 dní, teda zhruba sedem rokov a desať mesiacov.
Raketoplán vyrobila spoločnosť Boeing, pričom americké letectvo vlastní minimálne dva takéto stroje. Podľa oficiálnych informácií je určený na skúšanie technológií pre opätovne použiteľné vesmírne lode a experimentov, ktoré sa vyhodnocujú na Zemi.
Pre tajnosti okolo X-37B sa objavili rôzne dohady, že ho americké letectvo využíva na špionáž, testovanie technológií na špionáž či dokonca testovanie hypotetických pohonov.
