Vedci našli skamenelinu vtáka, ktorá by mohla ponúknuť nový pohľad na ranú evolúciu súčasných vtákov. Domnievajú sa, že nájdený tvor je predchodcom dnešnej hydiny.
Operenec pred 66,7 miliónmi rokov, teda v čase dinosaurov, obýval pobrežné oblasti dnešnej Belgicka. Vedci ho prezývajú "zázračné kura" pre jeho zobák, ktorý sa podobá tomu kuraciemu, píše agentúra Reuters.
Fosília vtáka, odborne nazvaného asteriornis maastrichtensis, na prvý pohľad vyzerala skôr ako niekoľko zlomených kostí končatín trčiacich z malého kameňa.
"Keď sme kameň prezreli pod tomografom, aby sme si tých niekoľko zlomených kostí lepšie prezreli, z počítačovej obrazovky na nás pozerala takmer kompletná lebka," opisuje prekvapivý nález paleontológ Daniel Field.
Na Galapágoch sa pred zrakmi vedcov vyvinul nový druh vtáka Čítajte Jeho tím o objave publikoval článok v odbornom časopise Nature. Lebka má niektoré znaky podobné s dnešnými vtákmi ako sú kurčatá, moriaky, prepelice, bažanty alebo kačice, husi a labute.
Vtáky sa vyvinuli z malých operených dinosaurov zhruba pred 150 miliónmi rokov. Mnoho z prvých vtákov po svojich dinosaurích predkoch zdedilo niektoré znaky, ako napríklad zuby, tie však vymizli po dopade meteoritu pred približne 66 miliónmi rokov. Katastrofa zapríčinila masívne vymieranie, zo zemského povrchu vtedy zmizli až tri štvrtiny všetkých druhov fauny i flóry.
Podľa súčasných odhadov sa spoločný predok všetkých 11 000 dnes žijúcich vtáčích druhov objavil zhruba pred 100 až 70 miliónmi rokov. Doteraz najstaršia nájdená skamenelina anatomicky moderného vtáka bola z doby pred 66,5 miliónmi rokmi. Nový nález naznačuje, že moderné vtáky mohli vzniknúť ešte pred pádom dávneho asteroidu.
DOI: 10.1038/s41586-020-2096-0
