Text vyšiel pôvodne na webe Washington Post.
Na konci slepej uličky zvanej Fresh Way v meste Hunstville v Alabame sa v teplom slnečnom svetle lesknú dve jasnozelené konštrukcie veľké ako lodné kontajnery. Zo vzduchu ticho nasávajú oxid uhličitý, ktorý spôsobuje globálne otepľovanie.
V jednej konštrukcii sú monitory počítačov a ovládacie prvky. Navrchu druhej veľké ventilátory čerpajú vzduch cez dosky z keramických kociek v tvare včelích plástov. Kocky obsahujú patentované chemikálie, ktoré slúžia ako akési špongie a absorbujú oxid uhličitý pri izbových teplotách. Každých pätnásť minút sa dosky otáčajú. Keramické kocky sa zahrejú a vypustia do lesklej oceľovej rúrky takmer čistý oxid uhličitý. Jeho koncentrácia je 99-percentná.
Chemik Zeleňák: Vieme, ako zachytiť oxid uhličitý. Veľké firmy nás neoslovili Čítajte Global Thermostat je jedna z iba troch spoločností, ktoré úspešne nachádzajú spôsoby, akými zbierať oxid uhličitý zo vzduchu.
Je to malý, ale nádejný krok smerom k zmierneniu globálneho otepľovania. Uprostred neustálych ponurých správ o klimatickej zmene čoraz viac ľudí očarúva myšlienka, že existuje spôsob, ako vyvážiť desaťročia poškodzovania atmosféry.
Niektoré veľké bohaté korporácie - vrátane ropných spoločností – tiež hľadajú spôsob ako na to. Viac ako boj proti klimatickej zmene ich však láka vidina zárobku. Zachytávanie uhlíka bolo kedysi príliš drahé, ale vďaka technologickým pokrokom - a novým štedrým vládnym stimulom - začalo byť lákavé.
Času je pritom málo. Medzivládny panel pre klimatickú zmenu napísal, že akákoľvek nádej splniť cieľ spomaliť globálne otepľovanie na menej ako dva stupne Celzia „bude vyžadovať opatrenia na zníženie emisií vrátane ďalšieho zavádzania existujúcich a nových technológií“.
Zisk z čistenia atmosféry
Tri spoločnosti - Carbon Engineering, Climeworks a Global Thermostat – už desaťročie experimentujú s technológiami, ako sú tvar a chemické zloženie špongiovitých membrán v snahe znížiť obrovské náklady na zachytávanie oxidu uhličitého priamo zo vzduchu.
Teraz už dokážu preniesť svoje výsledky z laboratórnych stolov a prototypov do praxe.
„Naším obchodným plánom je ukázať, že čistenie atmosféry je zisková činnosť," hovorí profesorka ekonómie na univerzite Columbia a spoluzakladateľka firmy Global Thermostat Graciela Chichilniská, ktorá odhaduje, že okolo oxidu uhličitého by mohol vzniknúť biliónový trh.
Posledných niekoľko rokov sa spoločnosti snažili o technologický pokrok. Náklady na zachytávanie uhlíka klesli zo šesťsto dolárov za tonu až na sto dolárov za tonu - a nižšie, ak je k dispozícii lacný alebo bezplatný zdroj tepla alebo energie.
