BRATISLAVA. Takmer dva mesiace museli vedci z misie New Horizons s neistotou čakať na jeden z najdôležitejších záberov.
Teraz je zrejmé, že sa snímka podarila. Sonda naozaj poslala na Zem najdetailnejšiu fotografiu objektu Ultima Thule - najvzdialenejšieho objektu, ktorý kedy navštívila akákoľvek sonda.
Vznikol šesť a pol minúty pred najbližším priblížením New Horizons k objektu v prvý deň roka 2019. Fotografiu nájdete v galérii.
Ťažké podmienky pri fotení
Sonda New Horizons
- V roku 2015 preletela okolo trpasličej planéty Pluto.
- V súčasnosti je v poriadku a nachádza sa viac ako 6,64 miliardy kilometrov od Zeme.
- Z tejto vzdialenosti trvá šesť hodín a deväť minút, kým na Zem doputuje jej rádiový signál.
Aby vedci záber získali, museli v každom momente vedieť, kde presne sa nachádzajú sonda aj drobné teleso Ultima Thule.
Prechádzali okolo seba v rýchlosti väčšej ako 51-tisíc kilometrov za hodinu v nejasnom svetle Kuiperovho pásu, oblasti ľadových objektov za obežnou dráhou Neptúna.
Prácu vedcom sťažovalo aj to, že signál zo Zeme k sonde putoval viac ako šesť hodín.
"Existovala šanca, že odfotíme iba časť alebo dokonca vôbec nič z Ultimy v úzkom zornom poli kamery," napísal v tlačovej správe NASA hlavný vedecký pracovník misie New Horizons Alan Stern.
"Ale naše vedecké, operačné a navigačné tímy to zvládli a výsledkom je, že teraz máme veľa práce."
Video zhotovené zo 14 záberov. Sonda bola od Ultima Thule vzdialená 6640 kilometrov a od Zeme 6,6 miliardy kilometrov.
Čo vidia na povrchu?
Najdetailnejší záber má rozlíšenie 33 metrov na pixel. Na porovnanie, satelity na obežnej dráhe fotia Zem s rozlíšením od pätnásť do sto metrov.
Znamená to, že ak sú dva útvary na povrchu Ultima Thule od seba vzdialené tridsaťtri metrov, ukážu sa na fotke ako dva samostatné objekty. Ak sú bližšie, "zlejú" sa v jeden. Ultima Thule je pritom dlhá približne 32 kilometrov.
Vďaka vysokému rozlíšeniu a dobrému uhlu pohľadu teraz môžu vedci skúmať povrch Ultima Thule, o ktorej nedávno zistili, že ploským tvarom pripomína palacinku.
Vesmírna palacinka zmiatla vedcov. Nikdy nevideli nič podobné Čítajte "Niektoré detaily, ktoré teraz vidíme na povrchu Ultima Thule, sme doposiaľ nevideli na žiadnom inom objekte," dodal Stern.
Na povrchu vzdialeného objektu si vedci všimli napríklad niekoľko jasných, záhadných a takmer okrúhlych miest.
V blízkosti hranice medzi osvetlenou a neosvetlenou časťou Ultima Thule je zas veľa malých a tmavých jám.
"Teraz diskutujeme o tom, či sú to krátery, vytvorené dopadom telies, zrútené jamy alebo niečo iné," dodáva vedec John Spencer z Juhozápadného výskumného ústavu v San Antoniu v Texase.
