BRATISLAVA. Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) oslavuje v roku 2018 svoje šesťdesiate výročie. V tomto roku bude aj 50. výročie misií Apollo s ľudskou posádkou.
Agentúra si preto pripomína niektoré míľniky v prieskume vesmíru.
Aj začiatky prieskumu vesmíru sú poznačené súperením medzi Ruskom a USA.
Písal sa rok 1957 a vtedajší prezident Dwight Eisenhower práve schválil umiestnenie vedeckého satelitu na obežnú dráhu Zeme. A potom Sovieti všetkých prekvapili, keď 4. októbra 1957 vypustili úplne prvý umelý satelit Sputnik 1.
"Bolo to, ako keby padla bomba," spomínala Eilene Gallowayová, ktorá stála pri vzniku NASA.
"Boli sme veľmi prekvapení, že Sovietsky zväz bol prvý. Náš projekt bol veľmi malý, vážil niečo cez 1,3 kilogramu. Sovietsky satelit (vážil 83 kilogramov) skutočne otvoril vesmír ako nový priestor a pridal ho tak k zemi, moru a vzduchu."
Američania o pár mesiacov do vesmíru umiestnili svoj plánovaný a omnoho menší satelit. No keďže dvere do vesmíru boli otvorené, cítili, že si vesmír zaslúži vlastnú agentúru.
Založili preto NASA. Zákon o vzniku úradu podpísali 29. júla 1958 a od 1. októbra 1958 začala NASA oficiálne fungovať. Skutočné preteky o vesmír sa mohli začať.
