Spoločnosť Stratolaunch Systems, ktorú vlastní miliardár a jeden zo zakladateľov Microsoftu Paul Allen, ukončila výrobu najväčšieho lietadla na svete s rozpätím krídel väčším ako futbalové ihrisko.
Stratosférické lietadlo, ktoré začali vyvíjať v roku 2011, predstavili minulý týždeň v stredu, keď po dokončení konštrukčnej fázy prvýkrát opustilo hangár.
V najbližších týždňoch a mesiacoch budú inžinieri podľa výkonného riaditeľa Jeffa Floyda vykonávať pozemné a letecké testy. Spoločnosť plánuje uviesť lietadlo na trh v roku 2019.
Lietadlo má hmotnosť 250 ton a rozpätie krídel 117 metrov. Poháňa ho šesť turbínových motorov Pratt & Whitney a jeho maximálna vzletová hmotnosť by mala dosahovať okolo 580 ton.
Ak sa lietadlu podarí vzlietnuť, prekoná podľa rakúskeho portálu Futurezone prvenstvo patriace hydroplánu Hughes H-4 Hercules z roku 1947, ktorý mal rozpätie krídel 98 metrov.
Zo strojov, ktoré v súčasnosti lietajú, má najväčšie rozpätie krídel ruský Antonov An-225 so šiestimi turboventilátorovými motormi.
Space X Dragon smeruje k Medzinárodnej vesmírnej stanici aj s nákladom Čítajte Cieľom projektu je vytvoriť nosné lietadlo, ktoré zníži náklady a zjednoduší prístup na nízku obežnú dráhu Zeme (LEO - Low Earth Orbit).
Paul Allen je presvedčený, že otvorený prístup na nízku obežnú dráhu prinesie množstvo výhod.
Nasadenie väčšieho množstva satelitov by podľa neho viedlo k lepšiemu pochopeniu zmien počasia, ktoré by mohlo pomôcť zvýšiť produktivitu poľnohospodárstva.
Prístup K LEO by súčasne podľa Allena mohol skvalitniť štúdium atmosférickej chémie a klimatických zmien, čo by mohlo prispieť k ich zmierneniu.
