Nenávidel operácie, napriek tomu že bol doktorom. Hoci pred pacientmi čosi podobné nikdy nemohol priznať, z operácií mal strach. Zachvátil ho zakaždým, keď sa na ne pripravoval - a celý život dúfal, že sa od neho jedného dňa oslobodí.
Ľudí, ktorým lekár Thomas Starzl (11. 3. 1926 - 4. 3. 2017) zachránil život, sú tisícky, a to aj napriek tomu, že väčšinu z nich ani nikdy nevidel. Vymyslel totiž spôsob, ako ich zachrániť aj bez toho, aby bol sám na operačnej sále prítomný - systém, ako chorému úspešne transplantovať zdravú pečeň.
Fakticky nemožné
Keď bol ešte rodák z americkej Iowy malý chlapec, vôbec netúžil po kariére doktora. Ľuďom nechcel pomáhať medicínsky, ale duševne - želal si, aby sa z neho jedného dňa stal kňaz.
Názor zmenil v období dospievania. Thomasovej matke vtedy diagnostikovali rakovinu prsníka, ako päťdesiatročná zomrela. Práve to bol štartovný bod Starzlovej profesie lekára, píše sa v jeho profile na lekárovej oficiálnej webovej stránke.
Po službe v námorníctve vyštudoval bakalára v odbore biológia na univerzite Westminster College, neskôr v Chicagu pokračoval štúdiom anatómie a neurofyziológie. Prvé zamestnanie si našiel v Miami - nasledujúce roky trénoval svoje chirurgické zručnosti a čoraz viac sa zaujímal práve o možnosti liečby pečene.
Keď sa v roku 1963 po prvý raz rozhodol pokúsiť sa o jej transplatnáciu, Thomasa Starzla a jeho tím lekárska komunita odhovárala. Podobné pokusy ešte nikdy pacient neprežil. Jeho plán lekári považovali za prakticky nemožný.
