Ak sa chceme pozrieť, ako vyzeral náš svet 10 miliónov rokov po vzniku Slnka, nepotrebujeme stroj času. Stačia dve robotické sondy, ktoré sa vydajú preskúmať asteroidy ukrývajúce informácie o dávnej histórii Slnečnej sústavy.
NASA v stredu večer predstavila dve nové nízkorozpočtové misie, ktoré odhalia tajomstvá vzniku našich planét. Volajú sa Lucy a Psyche.
"Lucy navštívi na náleziská bohaté prostredie záhadných Trojanských asteroidov Jupiteru, zatiaľ čo Psyche bude študovať jedinečný kovový asteroid, ktorý sme nikdy predtým nenavštívili,“ píše v tlačovej správe NASA Thomas Zurbuchen vedúci centra pre vedecké misie NASA.
Robotická kozmická loď Lucy má štartovať v októbri 2021 a k pásmu Trojanských asteroidov na obežnej dráhe Jupitera sa dostane v roku 2025.
Asteroidy sú zachytené v gravitačnom poli planéty v dvoch rojoch – jeden pred planétou a jeden za ňou. Sú zrejme pozostatkami ranej fázy našej sústavy a ich zloženie môže odhaliť, ako vznikali planéty.
Misia Psyche začne v októbri 2023 a k cieľu sa dostane v roku 2030. Asteroid, ktorý bude skúmať, sa nazýva 16 Psyche. Je trikrát ďalej od Slnka ako Zem. V priemere má 210 kilometrov. Na rozdiel od iných asteroidov je jeho telo zložené z železa a niklu, podobne ako jadro Zeme.
„16 Psyche je jediný známy objekt svojho druhu v Slnečnej sústave a pre ľudí je to jediná možnosť, ako navštíviť jadro. O vnútornom vesmíre sa dozvieme tak, že navštívime vonkajší vesmír,“ píše v tlačovej správe vedúca misie Psyche Lindy Elkins-Tantonová.
NASA vybrala nové misie z piatich finalistov, ktorých oznámila ešte v minulom roku. Budú súčasťou programu Discovery, ktorý je zameraný na nízkorozpočtové, ale vysoko prínosné vedecké vesmírne misie. V minulosti v rámci nej sonda MESSENGER skúmala planétu Merkúr, sonda Deep Impact preskúmala kométu Tempel 1 a Mars Pathfinder zas Mars.
