BRATISLAVA. Priemerne tu za rok spadne len pätnásť milimetrov zrážok. Na niektorých miestach púšte Atacama však nezaprší nikdy. Na najsuchšej nepolárnej púšti na svete preto prežije len málo druhov živočíchov.
V minulosti však mala Atacama veľké jazero, ktoré bolo domovom nielen pre zvieratá ale aj ľudí. Naznačuje to nová štúdia, ktorú vedci predstavili minulý týždeň na stretnutí Amerického geofyzikálneho združenia v San Franciscu.
Odlišné podmienky
„Keď idete po púšti na aute, jediné čo vidíte, je biela soľná pokrývka. Keď do tejto slanej kôry kopeme, je naozaj ťažké predstaviť si, že kedysi tu boli také odlišné podmienky,“ povedal pre web BBC autor štúdie Marco Pfeiffer.
Práve pod hrubou vrstvou soli našli vedci dôkazy o minulom živote v tejto oblasti. Objavili organický materiál zo sladkovodných rastlín, slimákov a mikroorganizmov, ktoré dokážu prežiť len vo vode alebo blízko nej.
V súčasnosti sa na Atacame nachádza niekoľko slaných jazier. Pred deväť tisíc až sedemnásťtisíc rokmi však v tejto oblasti bolo aj sladkovodné jazero. Malo rozlohu asi šesťsto kilometrov štvorcových.
Nebolo len domovom pre rastliny a živočíchy. V jeho okolí mohli žiť aj vtedajší lovci a zberači, ktorí zo severu prichádzali do Južnej Ameriky.
Doteraz si vedci mysleli, že sa tejto suchej oblasti vyhýbali a pre svoju cestu si vybrali radšej vlhkejšie okrajové časti púšte.
Vždy suché miesto
„Tieto dôkazy ukazujú, že tu bolo miesto, kde sa mohli usadiť a región tak ľahšie kolonizovať,“ hovorí Pfeiffer. Neznamená to, že ľudia tu vtedy zažívali viac zrážok. Miesto bolo aj v minulosti veľmi suché.
Voda do atacamského jazera zrejme stiekla z Ánd počas jedného z období zo zvýšeným množstvo zrážok.
Neskôr sa zo sladkovodného jazera stalo slané jazero, aké môžeme na púšti vidieť aj dnes, až sa nakoniec vyparilo o niekoľko tisíc rokov neskôr.
Na miestach, ktoré kedysi pokrývalo jazero už archeológovia našli aj niekoľko dôkazov o dávnych ľudských sídlach. Nový dôkaz o prítomnosti vody podľa Pfeiffera odštartuje ešte viac archeologických prieskumov v tejto oblasti.
