BRATISLAVA. Všetky najpredávanejšie tablety a smartfóny sa dnes vyrábajú v Ázii. Samsung, Apple, Lenovo alebo Huawei - ani jedna z týchto firiem by dnes nemusela predávať desiatky miliónov zariadení, ak by pred mnohými rokmi nevznikla britská spoločnosť ARM.
Na začiatku bol Brit a Rakúšan
História spoločnosti ARM začína s firmou Acorn Computers, ktorú na Slovensku veľmi nepoznáme. Svoju najväčšiu slávu zažila počas počítačovej revolúcie v osemdesiatych rokoch a nezvyčajný názov jej majitelia vymysleli len preto, aby sa v telefónnom zozname dostali pred Apple.
Pri začiatkoch firmy stála dvojica šikovných nadšencov. Christopher Curry pred tým spolupracoval so známym Clivom Sinclairom (pamätáte si na ZX Spectrum?), neskôr sa k nemu pripojil Rakúšan Herman Hauser.
Po začiatku s jednoduchými mikroprocesormi pre nápojové automaty dostali veľkú príležitosť v podobe štátnej zákazky na vývoj počítača do každej školskej triedy. Bez špeciálnych skúseností a s cieľom jednoduchého a efektívneho konceptu sa zrodila prvá ARM architektúra.
Prvý čip nakoniec vyrobili v roku 1985, v domácich počítačoch sa objavil až o dva roky neskôr. Acorn Archimedes vyzeral ako bežný počítač, mal CRT monitor, klávesnicu, myš a neveľkú skrinku s hardvérom.
S peniazmi od Apple
Spoločnosť Advanced RISC Machines Ltd vznikla koncom roka 1990 ako spoločný projekt troch firiem – Acorn Computers, Apple a VLSI Technology. Apple mala peniaze, VLSI nástroje a Acorn múdre hlavy s patentami.
Už necelé tri roky po založení firmy začal Apple predávať prvý model svojho vreckového počítača (či skôr poznámkového bloku) Apple Newton. Jeho vlažný úspech nakoniec ukončil samotný Steve Jobs, čím vlastne pomohol k vytvoreniu nezvyčajného obchodného modelu.
Závislosť na jednom produkte by mohla firmu v prípade problémov položiť na kolená. Výsledné rozhodnutie nepočítalo s výrobou čipov, zisk mali tvoriť licencie za vytvorené technológie.
Každý záujemca si tak mohol vyrábať vlastné čipy založené na ARM architektúre, či už HP, Nokia, Texas Instruments alebo hocikto iný. Firma sa len starala o napredovanie a rozširovanie technológie.
Raketový nástup
Prelomový bol nakoniec rok 1994, keď sa začala revolúcia v segmente mobilných telefónov a ARM architektúru začal využívať aj dnes už obrovský Samsung. Nasledovala ho väčšina väčších značiek – Alcatel, OKI, Yamaha, Hyundai, Philips, HP, IBM a aj Sony.