O mozgu sa často hovorí ako o najzložitejšom orgáne vo vesmíre. Japonskí vedci teraz ukázali, že do jeho činnosti prenikli naozaj hlboko. Dokázali totiž pomocou ľudských embryonálnych buniek „vypestovať“ dôležitú časť mozgu, hypofýzu.
Tento významný úspech dosiahol tím z Centra vývojovej biológie (RIKEN) v japonskej Kóbe.
Schopnosti buniek
Už dávnejšie sa vie, že embryonálne kmeňové bunky majú priam zázračnú schopnosť: vyvinúť sa do akéhokoľvek špecializovaného tkaniva a spolu s ním plniť v tele potrebné funkcie. Tieto od prírody šikovné bunky však musíte presvedčiť, aby vytvorili trojrozmernú funkčnú štruktúru podobnú hypofýze.
Tá by v perspektíve nahradila tento orgán veľkosti hrášku ukrytý hlboko v mozgu v prípade, že pôvodný neplní svoje funkcie.
Prvý krok sa podaril. Vedci naozaj naučili bunky, aby vyzerali ako hypofýza a fungovali ako hypofýza. Samozrejme, pacientom ešte nebol človek. Ľudské kmeňové bunky v tvare a s funkciou hypofýzy zatiaľ fungovali v tele laboratórnej myši. Tá o svoju hypofýzu prišla, no po transplantácii sa zotavila a začala žiť normálnym životom.
Chýbajúca hypofýza pritom býva fatálnym poranením, pretože organizmus nedokáže produkovať dostatok kľúčových hormónov.
Transplantát z ľudských kmeňových buniek túto schopnosť myši vrátil. Žila trikrát tak dlho v porovnaní s myšou, ktorá hypofýzu nemala. Pravda, imunitný systém pokusnej myši bol oslabený, aby neodmietol orgán z ľudských buniek.
Cieľ? Náhrada orgánov
„Chceme sa naučiť pestovať plne funkčné časti ľudského tela v laboratóriu,“ vysvetľoval pre Japan Times Takaši Cuji, vedúci Laboratória regenerácie orgánov RIKEN. „Toto je významný krok k nášmu cieľu.“
Táto relatívne nová oblasť výskumu býva nazývaná aj regeneratívna medicína. Jej princíp vychádza z poznatku, že regenerácia orgánov môže byť normálna - napríklad pre jašterice, ktorým dorastie stratený chvost alebo pre morské hviezdice, ktoré si zregenerujú odtrhnutú končatinu.
Rozšírený obyvateľ morského dna známy ako morská uhorka (holotúria) vyvrhne pri úniku časť svojich vnútorností, no tie jej zase dorastú.
Keďže človek takéto schopnosti nemá (až na drobné výnimky, akým sú napríklad končeky prstov), nezostáva mu, len sa snažiť o pestovanie ľudských orgánov v laboratóriu.
