1. Anekdota nie je dôkaz
Zažil som to sám. Prípadne to zažil niekto, koho poznám, alebo niekto, koho pozná ktosi ďalší. Ak ktokoľvek ako argument používa skúsenosť, navyše, neoveriteľnú, netreba ho brať príliš vážne. Nemusí vám klamať, ale nikdy neviete, či nenarážate iba na anomáliu a náhodu.
Ak niekto na výlete do Arktídy nevidel plávajúce ľadovce, ešte to neznamená, že sa sever našej planéty neroztápa. A rovnako, výraznejšia reakcia po očkovaní proti chrípke ešte nie je dôkazom, že každé (!) očkovanie proti chrípke sa skončí neželanou reakciou.
Prijateľným argumentom je štatisticky relevantný dôkaz, experiment, ktorý sa zopakoval a zopakovať sa môže. Údaje, ktoré si dokážete preveriť a ktoré sa systematicky objavujú.
2. Štatistika a štatistika
Zároveň platí, že aj keď niečo argumentuje štatistikou, ešte to automatický neznamená veľký objav. Častou chybou totiž býva nerozlišovanie medzi relatívnym nárastom rizika a celkovým nárastom.
“Základnou chybou je, ak si ktokoľvek zamení koreláciu a kauzalitu.
„
Vyhlásenie, že počet ochorení na rakovinu hrubého čreva sa zvýšil o dvadsať percent, je totiž radikálne odlišné od tvrdenia, že u ľudí s predispozíciou na rakovinu hrubého čreva narástla miera rizika o dvadsať percent.
Ešte častejšie na podobné zmiešanie narazíte pri čítaní o liekoch: je rozdiel, keď nejaká látka predĺži život ľuďom o pätnásť percent. A keď konkrétnemu druhu pacientov predĺži život o pätnásť percent v porovnaní s aktuálnou liečbou.
V prvom prípade sa tvrdí, že sa ľudia dožijú zhruba o desať rokov viac. No v tom druhom, že to môže byť v konkrétnych prípadoch, trebárs u jedného z miliónov pacientov, o tri mesiace navyše.
3. Korelácie a kauzalita
Základnou chybou je, ak si ktokoľvek zamení koreláciu a kauzalitu. Korelácia zjednodušene znamená, že sa nejaké dva javy dejú naoko naraz alebo podobne – ale spolu môžu aj nemusia súvisieť. Kauzalita, že sú nejakým spôsobom naozaj previazané.
Výsledkom tejto častej chyby býva napríklad tvrdenie, že očkovanie spôsobuje autizmus. Žiadny takýto dôkaz nejestvuje, jestvujú však náznaky, že niektoré prípady ťažkostí po očkovaní korelujú s prípadmi detí, ktoré mávajú autoimunitné problémy. Lenže, to zrejme znamená skôr to, že čosi ďalšie (gény, neodhalená choroba) spôsobuje u detí imunitné problémy a zároveň aj reakciu na vakcínu.
