BRATISLAVA. Akoby na pláži ktosi rozhodil šesťuholníkové skladačky. Tak vyzerá napríklad obrov chodník, severoírska turistická oblasť Giant’s Causeway. Desaťtisíce bazaltových stĺpov však už nejaký čas miatli geológov: prečo láva stuhla práve do takéhoto tvaru?
Nový výskum v odbornom magazíne Physical Review Letters zrejme prišiel s vysvetlením. Dôvodom je spôsob, akým sa láva postupne ochladzovala.
Tím Martina Hofmanna totiž použil počítačový model, ktorým zvyčajne inžinieri sledujú napínanie mostových častí či niektorých prvkov lietadiel.
Tento model ukázal, že ako láva na povrchu chladne, vrchné vrstvy sa zmršťujú rýchlejšie ako tie teplejšie a nižšie položené. Výsledkom je takmer náhodná štruktúra zlomov, pričom tieto zlomy sa podľa magazínu Science pretínajú zhruba v pravom uhle.
Ako však láva ďalej chladne, ruptúry sa rozširujú aj do nižších vrstiev, stávajú sa väčšími a uhol medzi nimi sa postupne zväčšuje na 120 stupňov. Vtedy sa totiž uvoľňuje najväčšie množstvo energie - výsledkom je napokon šesťuholníkový tvar, keďže vnútorné uhly pravidelného šesťuholníka zvierajú práve 120 stupňov.
Po vychladnutí lávy tak zostávajú práve bazaltové stĺpy pravidelného tvaru.
