Paleontológovia tvrdia, že koniec vlády pravekých veľjašterov nastal veľmi rýchlo, v priebehu menej ako 10-tisíc rokov. Na základe výskumu hornín, ktoré sa našli na území Tuniska a Talianska, vedci dospeli k záveru, že vyhynutie dinosaurov by mohla mať skutočne na svedomí zrážka našej planéty s veľkým asteroidom alebo kométou pred 65 miliónmi rokov. Doteraz sa predpokladalo, že veľjaštery nevymreli v dôsledku zrážky samej, ale na následky klimatických zmien, ktoré zrážka vyvolala. V dôsledku poklesu teploty a zníženia intenzity slnečného žiarenia došlo k prudkému úbytku rastlín a tým aj potravy pre vtedajšie živočíchy.
Sujoy Mukhopadhyay z Kalifornského technologického inštitútu (Caltech) a jeho kolegovia analyzovali množstvo izotopu hélia v horninách z doby pred 65 miliónmi rokov. Tento izotop sa na Zem dostal z vesmíru prostredníctvom tzv. medziplanetárneho prachu, ktorý pravdepodobne priniesol objekt, s ktorým sa Zem zrazila. Analýza ukázala, že spôsob ukladania izotopu hélia v horninách svedčí o jedinej katastrofe a vyvracia tak tvrdenia niektorých paleontológov, že vymieranie spôsobilo bombardovanie Zeme viacerými kométami alebo asteroidmi.
Napriek množiacim sa dôkazom o ničivej katastrofe iná skupina vedcov zastáva názor, že vymieranie pred 65 miliónmi rokov mali na svedomí erupcie vulkánov. Táto skupina tvrdí, že smrtiace vulkány sa nachádzali v západnej časti Indie. Geológovia zistili, že v inkriminovanej dobe sa v oblasti Deccanskej plošiny vylialo v priebehu necelých 500-tisíc rokov viac ako milión kubických kilometrov(!) lávy, čo svedčí o obrovskej sopečnej činnosti. Tieto lávové polia sú podľa zástancov sopečnej hypotézy o vymieraní veľjašterov, práve tou „dymiacou hlavňou“ zbrane, ktorá kedysi vyhubila takmer 70 percent suchozemských obyvateľov vtedajšej Zeme. (BBC, 5D)
