V oblasti Hell Creek Formation v amerických Skalistých horách sa medzi fosíliami druhu Tyrannosaurus rex našlo aj niekoľko zachovaných buniek cievneho systému a mäkkých tkanív, čo umožní vedcom preskúmať nové doteraz neznáme stránky týchto dávno vyhynutých obrovitých zvierat. O náleze informoval vedecký časopis Science vo svojom 307. čísle.
"Bol to absolútny šok. Nechcela som veriť vlastným očiam, až kým sme neurobili v poradí už 17. test," povedala paleontologička Mary Schweitzerová zo Štátnej univerzity Severnej Karolíny. Jej závery potvrdil kolega Lawrence Witmer z Univerzity Ohio. "Keď sme našli látky, ktoré neboli skamenené, mohli sme z nich odobrať aj DNA," povedal.
Schweitzerová vložila časť úlomkov nájdených kostí do slabého kyselinového roztoku a na svoje veľké prekvapenie v nich našla dobre zachované mäkké látky a pružné cievy dinosaurov.
Ak sa tieto bunky zachovali v pôvodnom stave, môžu poskytnúť vedcom neoceniteľné informácie napríklad o evolučnom príbuzenstve dinosaurov s dnes žijúcimi živočíšnymi druhmi. Iní vedci sú však skeptickí a upozorňujú, že sa bunky mohli počas miliónov rokov zmeniť alebo nasiaknuť živicou, čo by ich znehodnotilo. Na tom istom mieste sa už v roku 1997 našli stopy krvi dinosaurov, ale vtedy sa na ich zíklade nepodarilo preukázať žiadne evolučné súvislosti.
