Cagivelliová sledovala 80 potkaních samíc od narodenia až po smrť. Ukázalo sa, že tie bojazlivejšie žili s nádormi v priemere o 25 percent kratšie ako nebojazlivé.
"Naše výsledky sú v zhode s predchádzajúcimi štúdiami. Podporujú tvrdenie, že osobnostné črty môžu mať výrazný vplyv na zdravie a odolnosť proti chorobám," povedala. "Postup nádoru je zdĺhavý proces, a preto môže byť zvlášť citlivý na drobné zmeny v povahe osobnosti."
Potkanov testovali v mladom veku aj v dospelosti. Aby sa zistila ich "nebojácnosť", vystavili ich rôznym nástrahám (tunely, skaly, tehly či malé škatule). Niektoré z mláďat sa ľahko vydali preskúmať aj takto upravené okolie a boli preto "odvážne". Tie, ktoré s odchodom z úkrytu otáľali, boli "bojazlivé".
U oboch skupín vznikol rovnaký počet nádorov, odvážne potkany však žili dlhšie. Rozdiel v dĺžke života bol v prepočte porovnateľný s niekoľkými rokmi u ľudí.
"Extrapolácia na ľudí je ťažká," povedala vedkyňa. "Je však už dokázané, že plachí starší ľudia majú viacero zdravotných problémov ako ich drzejší vrstovníci."
Je zaujímavé, že bojazlivé samice mali nižšie hladiny stresového hormónu než odvážne. Ako ukázala predchádzajúca štúdia, pre samcov platí opak. Nižšie hladiny stresového hormónu mali práve tí odvážní jedinci.
"Tieto výsledky ukazujú, že zvýšenie aj zníženie produkcie stresového hormónu je spojené s odolnosťou proti chorobe či urýchlenému starnutiu," uzatvorila Cagivelliová. (der)
