Washington 17. februára (TASR) - Marsochod Spirit objavil na Červenej planéte nový druh horniny, ktorá vznikla za spolupôsobenia vody. Podľa predstaviteľov Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) ide možno o najzaujímavejší a najvýznamnejší kus skaly, aký doteraz Spirit skúmal.
Kameň pomenovaný Peace (Mier) leží v prachu pahorkatiny Columbia Hills, ktorý vypĺňa časť krátera Gusev, kde Spirit pristál pred 13 mesiacmi.
Marsochod skalu skúmal asi dve hodiny, pričom z nej odobral centimetrovú vrstvu. Analýza ukázala, že skala obsahuje veľa sírnych solí, pravdepodobne vo forme síranu horečnatého, ako aj rôzne minerály, typické pre sopečné horniny.
V súčasnosti majú vedci dve hypotézy o pôvode solí v kameni Peace. Mohli byť rozpustené vo vode, v ktorej sa kameň nachádzal a usadili sa na ňom po jej odparení. Alternatívou je aj zvetrávanie, v rámci ktorého zriedená kyselina sírová reagovala s minerálmi obsahujúcimi horčík. Aj tu hrala voda dôležitú úlohu.
Druhý marsochod Opportunity medzitým skončil so skúmaním svojho tepelného štítu, ktorý ho chránil počas prieniku marťanskou atmosférou, ale potom sa rozlomil. Výsledky analýzy poslúžia pri plánovaní ďalších podobných projektov.
Opportunity v týchto dňoch smeruje na juh a na tejto ceste vytvoril nový rekord vo vzdialenosti prejdenej za jeden deň: 30. januára prekonal 156,55 metra, čo je o 190 centimetrov viac ako prešiel za celý 28. január.
