Dioxíny vstupujú do buniek a viažu sa tu na bielkovinový receptor Ah. Ten hrá dôležitú úlohu vo funkcii imunitného systému, pečene, vaječníkov a iných orgánov. Po väzbe dioxínu na molekulu receptora sa tento receptor zmení, následkom čoho sa môže viazať na nukleovú kyselinu a ovplyvniť tak viaceré gény bunky, ktoré podliehajú za normálnych okolností estrogénom.
Japonci dokázali, že u myší, ktorým sa odstránili vaječníky (hlavný zdroj endogénneho estrogénu), viedli dioxíny k podobným účinkom, ako keby dostávali estrogény.
