Španielski vedci vytrénovali laboratórne tak, aby po vyslovení vety po holandsky alebo japonsky stlačili páčku. Za každú správnu reakciu dostali odmenu. Následne skúmali, ako budú zvieratá reagovať na druhý jazyk.
Potkany, ktoré sa "naučili" holandsky, na japonské vety vôbec nereagovali, píšu vedci v časopise Journal of Experimental Psychology: Animal Behavior. Presne rovnako sa zachovali pri holandčine "japonské" potkany.
Vo svojom naučenom jazyku dokázali potkany rozlišovať dokonca aj niekoľko predtým nikdy nepočutých viet. Jazykové schopnosti potkanov boli však značne obmedzené. Keď tieto vety predniesli rôzne osoby, vedeli ich rozlíšiť iba s veľkými problémami.
Po ľuďoch a opiciach tamarínoch, ktoré žijú v strednej Amerike, sú potkany tretím živočíšnym druhom, ktorý vie od seba odlišovať jazyky. To však neznamená, že potkany využívajú túto schopnosť rovnako ako ľudia, hovorí Juan Toro z Parc Cientific v Bercelone. Pravdepodobne ide o vedľajší produkt vývoja iných schopností vnímania, ktoré mali pre ne väčší význam.
