Darmstadt 14. januára (TASR) - Vesmírna sonda Huygens dnes bezpečne pristála na povrchu Saturnovho mesiaca Titan, potvrdila Európska vesmírna agentúra (ESA) v nemeckom Darmstadte.
Zvýšili sa tak nádeje, že európska misia na mrakmi zahalenom najväčšom satelite Saturnu by mohla priniesť údaje, ktoré pomôžu osvetliť otázku pôvodu života na Zemi.
Kontrolné stredisko misie vie, že sonda Huygens pristála mäkko prostredníctvom padáka, pretože stále vysiela neprerušované signály, uviedol David Southwood, vedecký riaditeľ ESA.
"Vieme, že pristála v súlade s gravitačnými zákonmi," povedal Southwood. "Jednoducho nemôže ešte stále letieť. Musí byť až na pevnom povrchu, a ten musí byť mäkký."
Southwood však upozornil, že signál vyslaný po pristátí sondy v podstate povedal len o niečo viac než že sonda ešte stále funguje. Misia však nebude úspešná, kým sonda nepošle naspäť kompletnú sadu údajov prostredníctvom svojej materskej lode Cassini, od ktorej sa Huygens oddelil cez Vianoce a zanechal ju na obežnej dráhe Saturnu.
"Ešte stále nemôžeme úplne oslavovať. Musíme počkať, kým prídu dáta z Cassini. Ale v túto misiu nesmierne veríme," dodal Southwood.
Najdôležitejšou časťou misie sondy Huygens bol jej 2,5-hodinový zostup z obežnej dráhy Titanu na jeho povrch, počas ktorého sonda robila fotografie a zbierala údaje o charakteristikách jeho atmosféry. Vedci predpokladajú, že plynný obal Titanu - najväčšieho Saturnovho mesiaca - sa podobá atmosfére Zeme, keď bola ešte mladá, takže by mohol ponúknuť potenciálne informácie o tom, ako na Zemi vznikol život.
ESA, ktorá vypustila misiu Cassini-Huygens pred siedmimi rokmi, je optimistická a verí, že misia bude úspešná. Sonda Huygens bola totiž skonštruovaná tak, aby vysielala aspoň tri minúty po pristátí. Jej batérie sa mali podľa konštrukčných plánov definitívne vypnúť po necelých troch hodinách pobytu na Titane.
Sonda však namiesto troch plánovaných minút po pristátí stále vysiela a signál prichádza nepretržite už vyše päť hodín - čo je dlhšie, než plánovaný čas celej misie. Vedci v ESA neskrývajú svoj úžas: "Signál trvá dlhšie, než sa nám snívalo."
