Pristávací modul, ktorý sa počas Vianoc oddelil od materskej sondy Cassini, začal dnes o 10.13 h SEČ zostupovať atmosférou najväčšieho mesiaca Saturna, potvrdilo kontrolné centrum Európskej vesmírnej agentúry (ESA) v nemeckom Darmstadte.
Huygens by mal na povrch Titanu dopadnúť asi o 12.30 h SEČ. Signály, ktoré počas voľného pádu vysielal, dorazia na Zem až popoludní.
Nosný signál rádiovej komunikácie medzi Huygensom a materskou loďou Cassini však už teraz zachytili štyri rádiové teleskopy na Zemi, vrátane teleskopu Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) v americkom štáte Virgínia. To znamená, že vstup do atmosféry sa podaril a padáky, brzdiace pád, sa otvorili. Vstupnú rýchlosť 18.000 km/h majú padáky a tepelný štít znížiť na 1400 km/h.
Počas letu atmosférou mesiaca Huygens zbieral údaje o teplote, žiarení, chemickom zložení, vetroch a oblačnosti. Istotu, či sonda pristátie prežila, budú mať vedci až neskoro popoludní. Zatiaľ vedia len to, že sondy spolu komunikujú, ale o obsahu "dialógu" nemajú žiadne informácie.
Európsko-americká dvojsonda Cassini-Huygens sa vydala na svoju cestu k Titanu v roku 1997. Od projektu si vedci sľubujú informácie o tom, ako vyzerala Zem krátko po svojom vzniku. Predpokladajú, že podmienky na Titane sa podobajú tým na mladej Zemi.
